在纷繁的社会生活中，个体的行为是无法预知的。但是，当个体数量达到一定程度时，群体的行为反而表现得有章可循，于杂乱中显现秩序和稳定。这是为什么呢？
围绕这一问题，作者从统计物理、生物化学等自然科学中探寻其中的缘由，发现了自然与社会之间奇妙的结合点，以及它们共同的法则。从细菌生长的形态到交通流的运行，从流体相变到政治结盟，从电脑网络到市场交易，等等，莫不于纷繁多样中遵从一致的奇妙规则。
结论或许令人充满遐想，论证的过程却平易生动。作者小心翼翼地择取例证，谨慎地遣词造句，以所有人都看得懂的方式，讲述各门类的知识与道理，实属少见。
致 谢 / 1
前 言 政 治 算 术 / 1
第1章 “海怪入世”
——托马斯·霍布斯认定的野性社会
利维坦苏醒了 / 8
机械论哲学 / 13
人类社会理论的设计师 / 16
如何建立一个社会共同体？ / 19
社会算学 / 25
人和机器 / 27
第2章 并不起眼的力
——物质的机械论哲学
万物的组分 / 34
消耗与死亡 / 36
可能性之舞蹈 / 40
多了便可信 / 45
第3章 大数定律
——无规中的规律
测度社会 / 55
牛顿机械哲学的圣殿 / 59
混沌中的秩序 / 65
错误也有形态 / 67
有序行为 / 70
历史的科学性 / 72
从人到原子 / 75
意志和命运 / 80
能干的精灵 / 87
第4章 突如其来
——为什么有些事情会突然发生？
接续性问题 / 95
统一性原理 / 99
近零之处 / 106
改变的时刻已经到来 / 109
第5章 生长与形态
——形状与组织的出现
过去决定现在 / 115
菌落的形态 / 124
“冰的花朵”/ 128
第6章 推理复推理
——集体动作中的偶然与必然
群体的舞步 / 137
牛顿的木偶 / 140
群体运动的物理学 / 143
“暴民统治”/ 146
空间的语言 / 155
快速出口 / 158
城市的边限 / 165
第7章 行路难
——无情的交通动力学
盯住车流 / 178
波与粒子 / 180
风险与意外 / 182
交通的三种形式 / 188
当交通流受到搅扰时 / 192
今后将如何对待拥堵？ / 194
第8章 市场的节奏
—— 经济学的那只拿捏不稳的“看不见的手”
一条铁律 / 208
市场能不能保持稳定？ / 212
无规行走 / 218
“粗头壮尾”/ 222
变化的形状 / 224
市场波动是必然的 / 226
第9章 追逐财富的元体
——为什么相互作用在经济学中十分重要？
理性的交易者 / 235
无知与信念 / 240
听风跟影 / 243
无所谓基本不基本 / 247
应当自由放任吗？ / 250
第10章 罕见的比例
——直线的力量与临界状态
物理学遇到了一个重要问题 / 260
岌岌可危的平衡 / 262
临界暴跌 / 266
有自组织能力的市场 / 268
不讲通融的经济学 / 273
规律的主旨 / 275
人的最小努力量 / 277
秩序是普遍存在的吗？ / 281
第11章 众手之作
——公司的成长
公司要“共”司 / 287
工商规模扩展律 / 292
公司原理，确定不移 / 295
起与落 / 302
第12章 请君加盟
——工商界和政界的联盟
确立标准 / 310
目标：谷底 / 313
力量的均衡 / 320
存在分歧的欧洲 / 323
重写历史 / 329
历史的不稳边界区 / 331
第13章 决策的多样性
——集体影响与社会变化
请投一票 / 341
走哪一条岔道？ / 349
分立的世界 / 354
罪与罚 / 360
婚姻纽带 / 367
择偶 / 371
少数派法则 / 375
第14章 文化扩展
——全球化、多样化与综合性社会
文化冲击 / 385
糖与香料之地 / 393
第15章 小世界
——将人类联结成一体的网络
六度分离 / 403
介于有序与混乱之间 / 408
穴居型与网聊型 / 413
咱俩可曾相识？ / 417
第16章 构建网络
——电脑空间的形状
覆水难收 / 426
与尺度无关 / 432
入侵电脑空间 / 439
传染与传播 / 443
网 络 世 界 / 446
“越长越接、越短越截”是不是永远成立？ / 448
第17章 天堂中的秩序
——实现合作的知识
政府是否必需？ / 459
世界应当由谁治理？ / 465
长期对垒的壕堑战 / 467
锦标大赛 / 471
合作的秘密 / 478
利己与惩处 / 482
第18章 “巴甫洛夫”的胜利
——单纯“跟风”
在实际环境中管用吗？
事故在所难免 / 488
达尔文的规则系统 / 491
有如织毯的空间竞争 / 496
靠理性能实现监管吗？ / 501
第19章 人类会进入理想社会吗？
——天堂、地狱和社会规划
善恶相因、好坏相袭 / 515
科学的社会学能为人类造福吗？ / 517
选择与必然 / 520
为自由而设计 / 523
原书注释 / 529
原书参考文献 / 553
原书索引 / 572
后 记 谢幕的掌声 / 592
