本书的文字非常温润和细致，无论是说自己，还是说他人，都给人一种温和感，这些人与事，共同描绘出了邓小南教授的形象、这五年的所作所为和所思所想。其间的事已经过去，人有的亦不在了，但是字里行间传递的精神、追寻过的东西历久弥新，会悠远绵长地传递给读者、未来。
本书收录了北京大学邓小南教授近五年的学术随笔、评论以及对谈等。作者以四辑的内容为读者呈现自己关于学科建设、精神传承等的思考与观点，颇具启发性。其间以事系人，用细致的笔墨勾勒出一幅幅学人风貌，传递出先辈学人的襟怀、风骨、信念，读来让人尤为动容。“希望来自纯洁干净，来自畅快交流，来自让人得以学海徜徉自由思考的精神家园”，以“追寻希望”为题既是作者对过往学人协力前行中斑斑印迹的概括，亦显示了其在学术研究以及人生努力上抱持的一种态度。
一
这本小书，是近年来一些发言、小文的汇集。平平淡淡，点点滴滴。
这些一过性的致辞、不起眼的谈话，涉及学人与学科、前辈与师友、道路与实践，也有介绍性的简述与琐谈。其中的内容，大多伴随着北京大学人文社会科学研究院（文研院）的成长而来；也有一些寄托着个人对于前辈、对于师友的忆念，有一些反映着个人粗浅的思考与期冀。非常感谢陈恒主编的邀约，感谢“光启随笔”编辑朋友的努力，使其有机会呈现给读者。
重翻这些丛脞散在的内容，回顾步步走来的往事，忽然强烈地意识到，这些年所思所想、所致力的，就是在执着地追寻希望，追寻一代代学者内心向往的境界。“希望”，不仅是憧憬，是目标，也是朝向理想的节点与路径。大到中华民族的前景、家国情怀，小到个人成长、生涯期待，无不与希望相连。
就一代学人的学术经历而言，追寻希望，是追寻理想中开放从容的学术环境、纯洁丰厚的学术净土，追寻潜移默化传承自前辈学者的人文精神传统。希望在于未来，而面向未来，就是面对未知。鲁迅先生当年在《我观北大》中说：“凡活的而且在生长者，总有着希望的前途。”我们的许多“希望”，并非天经地义、不寻自得的，要经由持续坚韧的摸索与集体性的努力，才真正能有希望。
“追寻”，是追求也是寻觅，是“路漫漫其修远”的求索过程。因为期待未来，心存希望，才会有执着的动力。新视野、新思想、新的学术成就，可能出现在顺畅平和的环境中，可能迸发于动荡激切的氛围下，也可能经历长时段的沉寂甚至纠结。新的突破需要酝酿，需要疏解，需要同道者直面彼此的切磋交流。沉潜、思索与碰撞终究有益。
“追寻希望”过程阶段中留下的斑斑足痕，不仅与我个人相关，也是特定时代中一批学人协力前行的印迹。
二
我11岁随父亲迁入燕园，初中毕业去北大荒“屯垦戍边”，28岁考入北大，直至2022年底退休。牵系着我和北大的，是两代人的情缘。在北大学习工作的44年，最终塑就了我的人生道路。
我们有机会重返校园，得益于改革开放。当年的北大，在探索与艰辛中焕发出勃勃生机。“五四”以来酿成的民主科学精神，润物无声，养育出代代学子。本科毕业那年，同学们集资铸就了蔡元培、李大钊先生的铜像。大钊先生“铁肩担道义”的襟怀与风范，对真理不折不挠的探求精神，始终给予后辈内心的激励。面对老校长蔡先生，每每想起梁漱溟先生当年的说法：“蔡先生一生的成就，不在学问，不在事功，而只在开出一种风气，酿成一大潮流，影响到全国，收果于后世。”
蔡先生的期待，浸润在中国现代教育事业的百年历史中。无数前辈为新时代的缔构倾尽智慧，呕心沥血；先生们身体力行的准则与楷模，留给后人面对未来时的肩头责任。现实中，没有无根的树木，也没有能够摆脱历史的个人。正是这份历史感“导夫先路”，不允许我们沉溺于茫然之中。从这个意义上说，我们每个人都是时代进程中的一环，都是要“负重”前行。
生活中的学业，学业中的生活，考验着也滋养着一代代学人。友朋中“止于至善”的追求与情怀，超越单纯“目的”“手段”的治学状态，时时感动着我。我和同学、同事、同伴在这里读书思考、撰著文稿，也曾在这里闲谈或是冥想“发呆”。我们享受校园中春夏秋冬洒满的阳光，也徜徉在未名湖畔的赤橙黄绿中，乐见樱杏桃梨枝头花朵次第开。友人们有的资深，有的少壮，个个活力四射，日日都有欢谈。我时常感觉到来自深谈的启迪，感觉到深谈背后的沉思，也时常在想，自己能跻身于这一群体，真的十分幸运。
三
从2016年5月到2023年8月，我在北大文研院度过了七年时光。我从来没想到自己会有这样一段人生。
今天的学界，已经是个超大的国际性平台。平台上有交流对话，也有竞争与互鉴；要得到国际学界的尊重，全靠今天我们自己的努力。朋友们希望文研院是一方“涵育学术，激活思想”的平台，依靠校内外、国内外众多学者实现平台的厚度、前沿性和辐射力；希望这里是一个有温度的学者家园，能够让“近者悦，远者来”；希望提供一片干净纯粹活泼开放的天地，以其“清新风气，一流标准”，让师生在这里感受到学术真正的魅力。
大学是为学人提供开阔想象空间，提供持续追问动力，提供无限可能性的天地。这天地的“轴心”是学人，是学术。“学术”是学问与见识，也是方法与道路，是学者日常生活自然而然的重心。学界常说要建设学术共同体，之所以强调“共同”，是因为我们本来有诸多“不同”；这种共同，建立在“和而不同”的基础上。不同领域中共同的学术志趣、共同的理念趋向，给予我们相互激励、扶持的力量。
学术建设譬如逆水行舟，有挣扎也有愉悦。年复一年走来，许多学者由客气的同事变为坦诚的友人。师友们为文研院的题词，有“真正的大学”，有“结构迢递”“旷望高深”，有“惠风和畅”，有“上善若水”，只言片语渗透着学者的期许和勉励。
希望在前，让我们共同追寻。
学人 学科
略谈北大人才建设——在北京大学新春座谈会上的发言
“新文化的曙光——五四时期北大学人群像”开幕致辞
力度·厚度·深度——略谈学术研究的原创性与时代性
“贯通”杂议——南开大学历史学院学术讲座
今天我们怎样学科交叉——“学科交叉的魅力”系列讲座发言
数字人文与中国历史研究
求真知 存信史——“北大理科史与中国现当代科技发展历程”项目启动会发言
“国学”概念是历史的范畴——中国人民大学国学院成立15周年庆典致辞
转移一时风气 示来者以轨则——清华大学国学研究院95周年纪念会致辞
十年成长 十年长成——清华大学人文学院成立十周年庆祝会致辞
“两代人”情缘结契 “中华本”学术担当——在中华书局创建110周年座谈会上的发言
柔韧与执着——《我心归处是敦煌》读后
学术出版人的志业——李伟国《中古文献考论：以敦煌和宋代为重心》小引
知古达今 发凡起例——读钱理群等主编《安顺城记》
前辈 师友
兼收并蓄 广纳众流——“严复与北大”专题展览开展致辞
先生之风 山高水长——“陈寅恪与近代中国的学术与思想”纪念研讨会致辞
学问与境界——张政烺先生纪念追思会致辞
集贤储才 共研国史——先父与早年北大中古史中心
先父与北大的精神纽带——在邓广铭先生藏书捐赠仪式上的发言
珍贵的“无价”——邓广铭先生档案捐赠仪式发言
缅怀李埏先生——李埏先生逝世十周年纪念会发言
我所接触的杨讷先生——杨讷先生纪念暨元史研究青年论坛发言
“火”似的段晴
一个教师的感动——《宋史研究诸层面》代序
见证成长——北大88级聚会致辞
道路 实践
“失序”时代的“文明”与“道路”——“后疫情时代的中国文明和中国道路研究”论坛发言
海纳百川 有容乃大——“文化传承创新与文明交流互鉴”主题研讨会发言
涵育学术 激活思想——2018年北京大学人文社会科学研究院工作汇报
千秋基业——探索与实践
乡村历史空间的文化再造——“乡村建设与艺术实践”学术研讨会致辞
走近历史现场——文研论坛“走近历史现场：陇东宁南地区的史地追索”发言
学习对话——华中科技大学“国故新知”讲座的发言
源头活水来——2022春季文研院邀访学者欢迎会发言
相聚也是力量——文研院第12期邀访学者欢送会发言
简述 琐谈
历史上的信息渠道值得关注
信息渠道再观察——《宋代的信息传递与政令运行》专辑导言
《中古信息沟通与国家秩序》序言
“从历史文本看9—13世纪跨政权的信息流通”引言
开新与反思——《新史学》宋史研究专号导言
“忧患”与“资治”：司马光与他的时代
千年王安石——国图公开课讲座
浅谈苏轼
《宋画全集》与宋史研究——浙江大学“宋画之韵”研讨会发言
《宋史职官志·刑法志考正》编后
《宋代文官选任制度诸层面》修订后记
《宋代文官制度六题》后记
《长路》后记
附 录
学术与思想——答《北京大学校报》记者问
下“死”功夫，做“活”历史
选择宋史，选择以教师为天职（节选）
