马克·特拉亨伯格是久负盛名的国际关系史学家，本书从酝酿到最终成书历经十五年之久，集作者国际关系历史研究心得大成，最初源自作者为耶鲁大学研究生一年级学生开设的历史课程所撰写的教学参考指南，后来作者在宾夕法尼亚大学生研讨课程中又使用了这份参考指南，之后，历经五年撰写修订，最终成书。
本书首先将历史哲学和科学哲学进行比较，以科学哲学为参照，明确了历史解释的定位；通过批判性分析一些知名历史学家的国际关系理论或主张，作者强调要培养一种问题意识，而理论的功能就是明确你所关注的问题，但理论本身并不能提供答案。其次，作者通过分析关于第二次世界大战起源问题和太平洋战争起源问题的研究，说明了如何阅读和分析历史文本、如何培养对历史问题结构的感知、如何评估具体观点、如何检视资料的可靠性、什么样的历史阐释偏离了事实，以及如何做出正确的历史阐释。最后，作者阐述了动笔写作中的一系列问题：所讲述的故事必须具有一定的逻辑性，分析核心应当具有演绎结构，历史研究的艺术在于逻辑论证和实证证据之间的平衡，真正的思考发生在项目的早期阶段。还在附录中收录了大量资源，并详述其使用方法。
本书适合国际关系、国际政治、外交学以及历史学和政治学专业高年级本科生、研究生阅读，作者在书里面详述了自己在研究历史事件时的方法和推理过程，强调历史研究必须具有扎实的核心理论，要培养对事情的运作方式的感知，通过总结自己四十余年历史研究的诀窍，帮助学生和学者不再走冤枉路，以正确和有效率的方式研究历史。
中文版序言
序 言
第一章 历史研究的理论
经典传统：亨普尔与科林伍德
建构主义的挑战
作为历史哲学的科学哲学
第二章 外交史和国际关系理论
历史学家与国际关系理论
历史学与理论家
第三章 历史文本的批判性分析
统览全局
文本分析：方法解析
A. J. P. 泰勒与第二次世界大战起源
弗里茨·费舍尔与第一次世界大战的起源
理查德·诺伊施塔特与天弩风波/
第四章 基于文本分析的阐释：1941年案例
1941年的美国与德国
罗斯福与日本
以日本为窗口
解释美国政策：间接途径
更完整的故事
第五章 处理文献资料
用一手资料做研究：基本原则
评估证据：一些技巧
历史研究的基本技巧
第六章 启动研究项目
技术转移问题：以美国为例
19世纪英国贸易政策
第七章 动笔写作
追求的目标
具体的方法
附录I 学术文献检索
一、参考文献、学术指南及相关著作
二、期刊文献
三、博士学位论文
四、教学大纲
五、书评
附录II 一手文献资料
一、已出版的文件合集
二、缩微胶卷、缩微胶片和光盘资料
三、线上资源
四、档案资源
五、公开信源
六、加密资料
注 释
参考文献
