“为中华崛起而读书“
1910年仲秋的一天，周恩来随着伯父从东北铁岭启程赴奉天（现在的沈阳）。汽笛吼了一阵之后，火车喘着呼哧哧的粗气，缓慢而吃力地朝前移动，随后呼啸着穿越柴河向前行驶。周恩来时而凭窗远眺一望无际的高粱像醉酒的红脸大汉，荷咧咧地摇着脑袋在悠悠地唱；时而默然沉思着对未来读书环境的憧憬和向往，想着想着，不经意地流露出对新生活的美好期待，他无法抑止感情的激荡。
约莫个把时辰，列车畅通无阻地驶向终点。12岁的周恩来，进入奉天东关模范学校读书。这所学校坐北朝南，主要建筑是两栋青砖瓦顶、砖木结构的楼房，四周砌有两米高的围墙。墙外不远处有一条万泉河，清澈明亮的河水汩汩地唱，悠悠地流，伴着河畔草地上牧童的笛声，宛如童话般的景象。如此优美的环境，在奉天的小学校中实为罕见。
周恩来进校时，插入丁班（高等部六班）学习。这个班设置的课程有修身、图文、算术、历史、地理、格致、英文、图画、唱歌、体操等十门。对于该校“校舍之宏，人才之盛，环境之美”，周恩来赞赏不已。他在这里接触到许多新知识、新事物，宛如登上高楼，眼界大开。但他觉得学校的课程还不够，便常到图书馆阅读各种进步书刊，受到了先进思想的影响。他为反动的清朝政府推行丧权辱国的政策而忧虑，为帝国主义列强加紧瓜分中国而惆怅。他常思“天下兴亡，匹夫有责”，常想“捐躯赴国难，视死忽如归”“使国家富强不受外侮，足以自立于地球之上”。 周恩来入学第二年的初冬，一个晴朗的日子，教学楼上一片绯红色。迎着早晨的阳光，讲修身课的先生走进教室，开门见山以“立志”为题，启发学生志存高远，奋发向上。他说：“有志者事竞成。墨子曰：‘志不强者智不达’。同学们正值青春年少，表明心志正当时。今天，我以‘读书为什么’为题，请大家表述自己的看法。”
有人开头炮：“孔子倡导仁爱，为仁爱遵礼而读书。”
先生朝答者看了一眼，微笑道：“不失为一种志向。”
“我为了帮助家父记账而读书。”又有人回答。
教室里一阵哄笑。这哄笑声，把室外刚刚落在树上的黄颈红冠的啄木鸟吓跑了。先生眼睛里闪烁着不可捉摸的光焰，像厌弃，又像否定。
“学而优则仕”，一个县太爷的儿子说得挺得意：“读书，自然就是为了当官发财，光宗耀祖。”
又是一阵哄堂嬉笑，先生不禁摇摇头，一双原本慈祥的和善的眼睛，顿时蒙上不爽的色泽。
这时，先生把目光对着周恩来：“你从江南淮安老家不远千里而来，你读书又为了什么呢？”
瞬间，中日甲午战争、马关条约、八国联军入侵、火烧圆明园……如同闪电般涌人周恩来的脑海，中国面临着被世界列强肢解和瓜分的严重危机啊！这一幕幕使他深感切肤之痛的现实，促使他激昂、庄重地把全部力量压进了这最简单的八个字：“为中华崛起而读书！”
“好，很好！”先生连用两个肯定的词，笑容可掬地点赞道：“甲午中日战争后，清朝政府可耻地屈服，我们这个泱泱大国已经是个奄奄一息的巨人，一群群恶狼争先恐后地扑上来，撕裂这个巨人的躯体，吞噬这个巨人的血肉，是可忍孰不可忍！凡热血男儿，关心国家的命运，在危难之时救国图存，甚至为国捐躯，都是责无旁贷的爱国之举。
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