关东地区的防风林为何选择榉木？
日本的自然美景享誉国际。由于岛国四季分明，无论山川或海洋，随着春夏秋冬季节的更迭，每每展现出千变万化的风情，日本名副其实是一个自然景观丰富的美丽国家。
可是人们想居住在这里，光是风景美可不够，首先面临的，便是你必须学着去适应大自然的多变。
举例而言，一栋房子既要能抵挡冬季干燥的冷风，又要能适应夏季高温多湿的气候，还要在台风与地震的摧残下屹立不倒，让居住的人们得以享受舒适的生活，这栋房子究竟该如何盖才好呢？
如此小小的一个课题，便隐含着许多智慧。今日，我们在面对严苛的自然条件时．总习惯采用西方所发展出来的科学技术以应对，问题是所谓西洋文明一直过度消费生存环境所拥有的天然资源。
其实，在西洋文明引进日本之前，日本的祖先面对的自然环境条件和现在并无二致，他们不也被迫适应、一路撑过来了吗？何况，先民所能使用的材料，仅限于这个被海洋围绕的岛上的原始资源，条件可以说比现在更严苛。
面对如此的生存条件，日本先民所发展出来的生活智慧，最根本的精神就是“不要妄想征服自然”。
人类既无法战胜自然，又非得生存下去不可，那么他们有什么办法呢？那就是用心观察，了解大自然运行的法则，然后找出方法与它和谐共存。
我很喜欢旅行，经常全国各地到处跑，年轻时很享受坐火车，总是望着车窗外一幕幕变换的风景出神。那是头一回旅行到关东以北的地区吧，我发现同样是农村景观，那里的景色却和我成长的奈良乡下有些微差异。
我再仔细观察，发现差别似乎出在环绕住家附近的防风林。
当地防风林所使用的树种，和我们关西地区的树种很不一样，而这一点似乎就造成了整体景观的差异。
顾名思义，防风林存在的目的就是挡风。在我成长的关西地区，防风林大多使用常绿植物或竹子。
但是在关东以北的地带，却多半使用榉木。榉木属于落叶乔木，夏季枝繁叶茂，但是一到冬天，叶片就纷纷掉光了，变成光秃秃的树干。当时我还因此感到纳闷：既然目的是防风，为何不采用一年四季叶子都生长茂盛的常绿植物，而选择榉木这种会落叶的乔木？这是我首次拜访关东地区时心生的第一个疑问。
后来移居东京，我逐渐知道答案了！大体上来说，关东地区需要防风的季节只有在夏季的台风期间，而榉木的细小叶片在夏天会长得密密匝匝，刚好适合用来扮演守卫的角色。问题是冬天呢？
由于关东以北地区的冬季较长，和防风相较之下，人们冬天更期待的是“日照”。
假设采用的是常绿植物，到了冬天枝叶依然茂盛，阳光就无法穿透树叶的缝隙；反观榉木，到了冬季叶子全掉落，徒留枝干，刚好不会挡到难得的阳光。
而我们南方由于冬天日照仍然很强，使用常绿树木是恰当的：至于关东以北地带，人们对于夏日防风及冬日暖阳的需求则是同等重要。
以上就是当地人之所以会采用榉木这种落叶乔木来当防风林的原因了。可见古人具有顺应自然、和谐共生的智慧。P1-3
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