本书系统梳理了中国历代瓶花史料。每个朝代只选取一个较小的点深入展开，让大家能一窥瓶花内在之丰富与深广。唐代自牡丹入，匡正一些人云亦云的观点，并从最早的器具分析其蕴含的技法传承。宋代关注滋养，明代侧重花木研究，清代则偏重技艺之梳理。每节皆自史料入，辩析史料背后之幽影，以期引起读者诸君之兴趣。
瓶花的诗画之趣
我2014年开始研究瓶花艺术。
我学中文出身，到北京后编过两本艺术杂志，做了十多年中国传统绘画研究。在此期间，也策过展，做过艺术家展览。我发现，艺术家的展览达不到我心目中想象的那种艺术展示的愿景，于是开始关注展陈的工作。后来了解到插花，在传统绘画里边，也有非常多的关于插花作品的表现。
我开始研究传统绘画，研究展陈，展览怎么去布置，慢慢进入到当下空间的布置。也就是怎么用现在能够找到的东西，去还原一个我心目中设想的文人空间。
在研究过程中，我发现瓶花艺术实在是博大精深。从唐代流传下来的第一份瓶花文献，一直到现在，这方面的资料非常多。我也不是单纯地去研究它，宋代人怎么插花，明代人怎么插花，因为我们不可能像宋代人那样去生活，也不可能像明代人那样去生活。
我们研究宋代、明代、清代的插花，主要还是为了我们当下，也就是说又回到了我原来要做展陈，要布置的空间。所以我觉得，我们研究瓶花，它最终的目的是回到当下，为我们今天的生活服务，为我们的居家过日子，为我们的办公室，为我们的家，为我们的茶室，为我们的会议室，为我们的会场，而去布置。研究越深，我们可能从中汲取的营养越多，才能将之运用到我们当下的布置中来。
我们当下的插花和过去有了不同的变化，但是它在文化上的审美标准是延续的。比如不同时代对花器有不同的概念，有不同的审美标准，宋代对花卉的审美和明代对花卉的审美完全不一样。我们不可能插成宋代那样的，我们也不可能插成明代那样的，所以我们在这个梳理的过程中，是让大家去领会，从唐、宋、元、明、清延续下来的瓶花的文化内涵。
我们当下插花，包括器具、花材都和过去有了非常大的变化。在技法方面，我们可以了解日本人的技法，我们可以了解西方人的技法，可以把所有的东西都融汇到我们的线下课程里面。我们就是在探讨中国传统的审美，能不能融到当下的空间里面。插花是非物质文化遗产，为什么叫非物质文化遗产呢？因为他们遗留下来的东西，作为一个非物质文化遗产的一个典型，我们就是要体会它的非物质，它的非物质就是它的文化，它的审美，它的审美的标准，一代一代把这种审美的标准继承下来，和我们每个人的体会、喜好、环境融合在一起，变成当下的瓶花艺术。
我探讨用当代简易的器具来插花，其实我就是要打破大家一个固有的概念。因为好多学生都说，老师我没有你那么贵的、那么老的器具，我能不能插花？我说，当然可以插花。甚至，我觉得矿泉水瓶子都可以用来插花。这里面是有一个基本的点，公司去开发一款矿泉水瓶，去开发一个咖啡杯，都会请非常优秀的设计师来给它设计包装。这个瓶子或者这个咖啡杯，它里面蕴含的审美标准，可以说是非常当代的，也可以说是从传统的审美标准，转化成当代人能够接受的一种器具。这样的器具只不过是用现代化工业生产的，大家觉得它很廉价，但是从它本身的构型上来说，从它的美学标准上来说，它其实是美的，所以我觉得矿泉水瓶子，它在设计师眼里，是一个符合当代审美的器具。把它引进到我们当下的插花里面，对器具，对这种审美，其实是已经有了认同。
中国传统语境里的插花，其实不是我们今天理解的插花。在古诗词里面，好多时候它都是指簪花，而不是插花。
我一直在讲，甚至说是喋喋不休地讲。为什么我们要叫它瓶花，而不叫它插花，不叫它花道，不叫它花艺。我个人觉得瓶花的内涵，要远远大于插花、花道、花艺。瓶花成为中国传统插花的专有名词，其背后有着更为深远的文化内涵。
陈继儒《瓶史跋》：“花寄瓶中，与吾曹相对，既不见催于老雨甚风，又不受侮于钝汉麄婢，可以驻颜色，保令终，岂古之瓶隐者欤！”
“瓶隐”的提法吸引了我的注意。什么叫“瓶隐”呢？唐刘焘《树萱录》记载：“申屠有涯，（南朝）宋人。居宜兴，放旷林泉。相传尝携一瓷瓶与众同舟渡，饮醉大吐，众逐之登岸，忽跳入瓶中不见，众皆惊骇，号为瓶隐。”历史上更为有名的“瓶隐”故事出自《后汉书》卷八十二《方术列传下•费长房》：“费长房者，汝南人也。曾为市掾。市中有老翁卖药，悬一壶于肆头，及市罢，辄跳入壶中。市人莫之见，唯长房于楼上见之，异焉，因往再拜奉酒脯。翁知长房之意其神也，谓之曰：‘子明日可更来。’长房旦日复诣翁，翁乃与俱入壶中。唯见玉堂严丽，旨酒甘肴盈衍其中，共饮毕而出。翁约不与人言之。后乃就楼上候长房曰：‘我神仙之人，以过见责，今事毕当去，子宁能相随乎？楼下有少酒，与卿为别。’长房使人取之，不能胜，又令十人扛之，犹不举。翁闻，笑而下楼，以一指提之而上。视器如一升许，而二人饮之终日不尽。”长房自此修道成就。其中之壶，即大肚之瓶，故瓶中世界乃神仙天地。其后陶渊明《桃花源记》实乃敷衍瓶中天地而成：“林尽水源，便得一山，山有小口，仿佛若有光。便舍船，从口入。初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗。土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，悉如外人。黄发垂髫，并怡然自乐。”桃花源所在之山即是此壶，桃花源中人即为“瓶隐”之人。陶渊明“其种姓出于世奉天师道之溪族”（陈寅恪语），对道家神仙隐逸思想自然服膺，故有此演绎张扬，前人所未发之隐。
有此“瓶隐”神仙隐逸思想的文化内涵，瓶花得名之初，就脱离了单纯的技法体系，有了更为深远的文化寄托，而不仅仅是文雅的追求。
所以说“瓶花”的概念比插花、花艺、花道涵盖的范围要宽阔得多。“瓶花”的概念并不简简单单的是插花。中国人理解的“瓶花”，和中国其他艺术门类一样，它关注的不仅仅是简单的操作技法。
中国传统的插花，要插什么样的花，我简单地跟大家谈一下。中国传统对花目的理解，我觉得有三个体系：一个体系叫比德观，比德观就是把中国儒家对君子美人的道德要求比附到植物上面，松竹梅，象征长寿、虚心、高洁。就是把君子风范的道德品格，加到了这些花的上面去，这叫做比德观，把人好的道德比附在植物上。比如《楚辞》里面用香草比喻君子。
第二个为本草体系。我们很早就知道本草，最有名的就是《本草纲目》，这是一个医药的体系，研究那些植物能够作为药材来使用。
第三个体系，类似于现在的西方植物学，就是关于植物本身的研究。最早在《礼记》的“月令”里面就有关于几月份开什么花的记载。后来更有了《植物名实图考》等实证的植物学研究。
这三个体系里面和插花最有关系的就是比德观。
中国传统的插花到底谁在插？
比如早期在宋代，到底谁插花呢？通过考察我们可以知道，在宫廷里，插花一般是由修内司和后苑来负责，是太监在插，并不是宋徽宗。作为中国传统的君王，传统的道德是不允许他去做这样的事情，所以宫里的插花一般都是由太监去负责的。
在宋代有“四般闲事”，我们今天把它当成了文人四艺，觉得说宋代的文人就这样过日子，如果我们深入去考察，会发现宋代的时候，这“四般闲事”和文人没有什么关系。这“四般闲事”是由富商和官方成立的四司六局来负责的，就相当于现在有人成立一个公司来提供家政服务一样，它是有专业的人去负责做这样的事情。回归到文人书房，文人书斋里面的插花，如果了解中国传统文化的话，你就会知道，文人其实是很少动手去做这样的事情的。家里的打扫卫生、布置环境，其实都是佣人或者侍妾在做的。文人只是对此提出一些指导意见。
在明代的时候出现了四部完整的关于瓶花的理论著作，金润《瓶花谱》、佚名《瓶花三说》、张谦德《瓶花谱》和袁宏道《瓶史》。尤其是袁宏道的《瓶史》，后世影响特别大。袁宏道的《瓶史》传到日本以后，日本人对《瓶史》研究用功很深，出版了《瓶史国字解》，就是用日语来解释《瓶史》，一个字一个字来解释瓶花到底什么意思。在日本还成立了宏道流，这个流派认为它完全理解了袁宏道，它插的花就是袁宏道所要插的花。但是到目前我所看到的研究中，我觉得对袁宏道《瓶史》的研究还是有很大的偏差。袁宏道的《瓶史》写作的出发点和其他三本书都不一样。袁宏道的《瓶史》是为另一个很奇特的目的写出来的。在此就不展开谈了。
现代日本各流派的插花讲究要插成一个什么姿态，插成直立式、倾斜式、下垂式，讲一个比例，但是瓶花不是这样的。瓶花当然要插好，但是在这里面瓶花讲的器具要是最好的，水要是最好的，插花的工具是最好的，插花的环境是最好的，插花要把它插好，同时我们还要去欣赏花，还有人对花的欣赏这样全部的过程。所以我觉得这才是瓶花的内涵。我们简单地一比较，瓶花的内涵比插花要多得多。我下面再从两个小例子上，给大家来讲讲，中国传统的文人是怎么去欣赏艺术的。
我们插花的理念是什么？是1+1+1+……=1。我们最后完成的作品，它应该是一个活的整体，是一种全新的植物，这个植物就该开这个花，这种植物长的姿态就应该如花在野，就像它在野外生长的一样。
我们的瓶花是不同的花材，通过剪裁、调整，把它变成了一种新的植物，这就是我们的追求。当然我们还有审美，有疏密，互相掩映，都是要把它变成像画一样的，像活着的一样，这是我们的追求。
插花是为了美化我们的环境，或者是因为我喜欢它。或者说我家里这个空间里需要花，我们才会插花，插花如果你连水都不放，你插它干嘛？这是一个基本的点。回头你会发现，你插的花都活不了，那还有什么意义？在市场买回花后，我们一定要把它放在深水里面去养两个小时，甚至要放一晚上，都是为了让它吸足了水，让它变得更美。因为喜欢它，你才能去插花，如果喜欢它，却不爱护它，它保证不会展示出它最美的那一部分。
插花要“各具意态”，意态是什么？就是它本身生长的态势，不是你想做的直立式、倾斜式。插出它的美，插出它的生长的姿态，就是最美的。它为什么会这样长，因为周边有其他的植物影响它，它必须从这里长出来，它才能活着，这样活着它才是最美的。所以说能找到它生命的姿态，生命的轨迹，你插出来的就是最美的。
我们在充分尊重花材的前提条件下，然后才可以谈到后面的艺术加工。我们第一步不是要插一个什么东西，而是花材，你只有在尊重它的基础上，才能插出你喜欢的花，你喜欢繁的你就插繁的，你喜欢简单的你就插简单的。这中间有一个修炼的过程，我们中国人都讲功夫在诗外，不是你背了多少首诗，你就会写诗，你的人生的体悟，你的知识积累，在积累到一定的阶段，就会由量变到质变。只有积累到一定的量的时候，你才会恍然大悟。
找到最美的姿态这是第一步。我们追求的第一步叫生趣，它生长的趣味，它本身的趣味。第二个趣味才是意趣，你要把它做得有趣味。第三个才是艺趣，上升到艺术的高度。
瓶花的诗画之趣
盛朝花事与传世之器
日常花事与滋养之法
二十四节气与品第之则
士庶好尚与插贮之技
佛前供花与瓶花之别
后记
