为什么古典文学泰斗吴组缃先生曾说，假如中国的文学作品只能留下一部，不是《诗经》，不是《红楼梦》，而是《西游记》呢？
《韩田鹿品西游记》从文化、艺术、哲理三个层面，为我们解读《西游记》的丰富内涵。《西游记》既是“文学之书”“文化之书”，也是“人生之书”“人心之书”，更是“有意思之书”“有意味之书”。在中国所有的文化典籍中，《西游记》所具有的文化活力无与伦比。它仰之弥高，钻之弥坚，无论你的人生进益到何种程度，它都依然能从上方照耀你；它内涵丰富，经得起全方位地解读和挖掘，从贩夫走卒到文人学士，深者得其深，浅者得其浅，都能从中得到自己所需要的东西。它是中国最大的 IP，它自我生长，自成世界。而具有这种活力的根本原因，就在于它的文化全息性。本书六十篇短小精悍的文章，透着幽默、灵动、轻松，将人们带进《西游记》的精彩世界。
唐僧肉的秘密
《西游记》中最大的设定之一就是吃唐僧肉能够长生不老。一路上，唐僧走到哪里，哪里的妖怪就设下天罗地网来抓捕唐僧，最主要的原因就在于此。那么，作品为什么会有这种设定？这种设定的背后，又有哪些不为人知的秘密？
在《西游记》的世界里，神仙并非无所不能。这种设定是很重要的。从写小说的角度来考虑，如果神仙或者妖怪掌握了法力就无所不有、无所不能，那么他就不需要和这个世界发生关联，任何剧情也就毫无意义。
在《西游记》里，仙、妖、人、鬼四种生命形态之间的关联是多样的，而最核心的，则是“资源”的设定，那是头等重要的大事。它们构成了这四种生命形态之间的交流媒介。
在《西游记》中，“资源”又可以被分成一般资源与稀缺资源。一般资源的种类比较多，比如下界众生的肉体、斋供的食品、供奉上界的香火、人间烧给阴间的纸钱等。这些一般性资源，构成了仙、妖、人、鬼交流的基本媒介。稀缺资源在《西游记》里只有四种：王母娘娘的蟠桃、五庄观的人参果、太上老君的仙丹，以及唐僧肉。它们之所以宝贵，是因为在《西游记》的设定中，神仙和妖怪的寿命理论上可以是无限的，但这个“无限”是有条件的，那就是顺利度过每五百年一次的“雷”“火”“风”三劫。要想躲避这“三灾利害”，除了变化外，还要仰赖一些能够增强体质的“特效药”，而这些“特效药”，总共就只有蟠桃、人参果、仙丹、唐僧肉四种。
先说蟠桃。在《西游记》中，蟠桃园的意义非同寻常。按照《西游记》的说法，这些蟠桃乃是王母娘娘亲手所栽，也是因为这个原因，后世就把王母娘娘奉为水果行业的祖师爷。蟠桃园中的桃树，可不是一般的桃树。根据《西游记》中记载，蟠桃园的桃林共有三片。前面桃林共有一千二百株，三千年一熟，人吃了成仙了道，身轻体健；中间桃林共有一千二百株，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老；后面桃林共有一千二百株，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。
次说人参果。关于人参果的功效，《西游记》中五庄观的当方土地曾有很清晰的介绍：“这宝贝，三千年一开花，三千年一结果，再三千年方得成熟。短头一万年，只结得三十个。有缘的，闻一闻，就活三百六十岁；吃一个，就活四万七千年。”
再说仙丹。对于仙丹的功效，虽然没有像蟠桃那样非常详细的描述，但也有零星提及。比如，孙悟空醉闯兜率宫，第一反应就是“此物乃仙家之至宝”，而后将这五葫芦金丹如吃炒豆般吞服而下。吃下之后，孙悟空的身体变化是很明显的。当他被二郎神捉住，放在斩妖台上时，任凭刀砍斧斫、雷劈电击，都不能伤其分毫，太上老君解说其中的缘由，就是“我那五壶丹，有生有熟，被他都吃在肚里，运用三昧火，煅成一块，所以浑做金刚之躯，急不能伤”。通过这些描写，我们不难看出仙丹的厉害。
最后说唐僧肉。对于吃唐僧肉何以能长生不老，有人解释，是因为唐僧吃了五庄观的人参果，理由是在五庄观之前遇到的黑熊精和黄风怪都只把唐僧当作普通的食物。而刚过五庄观，白骨精就有了吃唐僧肉延年益寿的说法。这种看法的思路，就好比我们得了病不必自己吃药，让猪吃药而我们吃猪肉就好了。假如这种看法成立，孙悟空、猪八戒、沙僧也吃了人参果，就算孙悟空是石猴吃不得，可是从没听哪个妖怪说吃了沙僧、猪八戒的肉可以长生不老的。实际上，吃唐僧肉之所以能长生不老，白骨精和银角大王都有解释，而他们的解释也高度一致：“唐僧乃金蝉长老临凡，十世修行的好人，一点元阳未泄。有人吃他肉，延寿长生哩。”也就是说，唐僧肉之所以能够延寿，原因就是两个：一是他的前身是金蝉长老；二是他十辈子都守身如玉，从来没有与女性有过任何瓜葛，和吃不吃人参果没有什么关系。白骨精之前的妖怪之所以没有提起这个话头，最大的可能性就是那时唐僧刚刚上路，消息还没有传开而已。
明乎此，就知道为什么沿路的妖怪都对唐僧肉跃跃欲试了。
有人会说，长生药又不是只有唐僧肉一种，为什么这些妖怪就只盯着唐僧肉呢？原因很简单，其他三种更难得到。以蟠桃而论，它的成熟期很长，产量也不是很高。这么意义重大的东西，有满天的神仙看护着，下界妖怪想要得到，那真是“比登天还难”。以仙丹而论，它的主人是太上老君，而太上老君是《西游记》世界中法力最高强的大神之一，其难得程度，也就可想而知。以人参果而论，它的主人镇元子同样也是了不起的大神。论辈分，镇元子是地仙之祖，观世音菩萨也要让他几分；论手段，镇元子法力无边，孙悟空那么强的本领，在他手里也过不上两三招，就被轻轻笼入袖中。要想吃到人参果，对于下界妖怪来说，难度也是极大的。这样看来，唐僧肉差不多就是妖怪能够期盼的唯一“稀缺资源”了。虽然有孙悟空、猪八戒、沙僧几个护法守着，但既然来到了自己的地盘，这千年等一回的机会，为什么不抓住呢？所以他们才会舍死忘生地前来抢夺唐僧，这也构成了《西游记》情节进展的最大推动力。
在《西游记》中，对于吃唐僧肉何以能长寿延生的解释就是如此。那么，这种观念究竟所从何来呢？主要源头有以下两点。
一是童子崇拜。这里的“童子”，不是指年龄，而是指童子之身。以现代科学的眼光来看，一个男人在婚前和婚后，他的体质是没有什么本质变化的。但在一些古人的观念中，破戒前后的男子，却完全不可同日而语。在他们看来，童子之身中蕴含着极其宝贵的能量，一旦破戒，这种宝贵的能量也就消失了。这一点被沿路的妖怪们反复强调：“他是十世修行的好人，一点元阳未泄。”唐僧十世为童男之身，则体内存储的生命能量自然是十分强大的，那么吃唐僧肉的补益，自然就非比寻常了。
二是巫术文化。站在人类文化学的视角，吃人的现象在比较原始的部落中曾是一种普遍存在的现象。除了因生存条件恶劣、食物匮乏外，还有一个很重要的原因，就是在原始人的观念中，吃掉敌人，特别是敌人中地位特殊、能力超众的人，就可以获得被吃者的灵力。这种习惯吃人的习俗，随着文明的演进，在绝大多数社会成员中已经逐渐被视为野蛮落后而抛弃，但仍在一些非主流的文化中得以留存。比如，密宗经书《大佛顶广聚陀罗尼经》中，就记载了吃人肉所能获得的益处，并且被吃之人越是优秀，所能获得的益处也就越多，而益处多的标志之一，就是连续多次转世为人。当然，密宗吃人肉是有一系列特定的步骤和仪式的，否则吃了也没有什么用处，这也就解释了为什么西行路上的妖怪捉到唐僧后并不是立马就吃，而一定要耽搁上几天，究其个中原因，除了出于编故事的需要，且一定要给孙悟空留下营救的时间外，还有就是吃人肉需要有一定仪式的影响痕迹。
文化篇
天产石猴
悟空与慧能
大乘与小乘
家妖与野妖
孙悟空的年龄
杀官自任的可行性分析
孝文化中的异数
西游路上的和尚
鱼篮观音
女儿国真相
西游路上的道士
牛如意的生意经
人参果
唐僧肉的秘密
“御弟”哥哥
金蝉子
观音的装备
凤仙郡亢旱三年
沙僧的项下骷髅
主弱从强
黑熊精不死
艺术篇
西游宇宙
滑稽之雄
游戏精神
悟空与武松
西行路上的女妖
大闹天宫
红马与白马
作者：丘处机与吴承恩
悟空本领的前后差距
超级法宝
黄眉大王的宝贝
如意金箍棒
蜘蛛精与七仙女
终极诱惑
所谓“火眼金睛”
金猴怕不怕火炼
《西游记》时间表
哲理篇
天地不全
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唐僧的“内圣”与“外王”
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致命的倔强
求助的艺术
温柔天下去得，刚强寸步难行
菩萨心肠与霹雳手段
舍得与放下
普通人的自我实现
忠道与恕道
善心与妄念
小妖精的大选择
两不相谢
敢为天下先
人性的镜子
二心之争
无谓的固执
红孩儿事件的是非曲直
心中的灵山
无字真经
