房宁，中国社会科学院政治学研究所所长、研究员，中国政治学会副会长。2006年加入全国宣传文化系统“四个一批”人才培养工程。2007年享受国务院颁发的政府特殊津贴。2013年起担任监察部特约监察员。长期从事政治学研究工作，多次参加国家有关部门的重要调研和理论文章写作工作。2005年参加起草中国国务院新闻办公室《中国民主政治建设》白皮书。2010年9月，为中国共产党第十七届中央政治局第23次集体学习讲解《正确处理新时期人民内部矛盾》。2013年4月，为中国共产党第十八届中央政治局第5次集体学习讲解《我国历史上的反腐倡廉》。主要著述有《社会主义是一种和谐》《全球化阴影下的中国之路》《成长的中国—一当代中国青少年国家民族意识研究》《论民族主义思潮》《民主的中国经验》《亚洲政治发展比较研究》《中国政治制度》等。

本书作者房宁倡导“向实求学”，用脚底板做学问。2017年他曾徒步全程考察京杭大运河，2021年开始实地考察“瑷珲腾冲线”。本书收录了作者考察京杭大运河、“瑷珲腾冲线”期间的所见所闻所感以及平时生活中的见闻和感受，更有在世界各国游历时的一些思考和感想，用自己的眼睛、自己的头脑、自己的笔来记述时代，记述人民的情感和生活。

通州启程
2017年3月2日晨9时许，赵乐强主任、白玛、小金、余立平和我5人与特意从北京城区赶来的正泰集团副总经理陈建克、黔生等4人抵达大运河左岸的漕运码头，为“走读运河”一行人送行，住在附近的朋友小年也特意赶来送行。
9时21分，一行5人从漕运码头出发，沿运河左岸运河新堤路南行，走约6公里至甘棠大桥转至右岸，因道路情况不明和运河改造扩建工程等原因，在甘棠大桥附近折返多走了3公里左右的“冤枉路”，后又返回左岸，沿步道至武窑桥转到右岸，因无堤岸道路不得不择103国道走8公里至都县镇午餐，上午实际行走约20公里。
午餐后，应北京通州西集镇沙古堆村党支部书记孔庆江之邀乘车赴沙古堆村考察。位于运河东岸的沙古堆村为北京樱桃第一村，种植3000余亩引自欧洲优质品种樱桃。每年举办樱桃节，亦为一盛事。据介绍，村中早熟优质品种樱桃每市斤价格均在200元以上，村中农户每年仅樱桃一项收入少则10余万元，多则20万一30万元。孔书记特意介绍，北运河整治工程即将全面开始，整治后运河河面平均宽度将达200米，两岸岸堤路和绿化带各加宽到100米。孔书记家坐落在运河岸上，亦属拆迁范围。孔书记陪同参观了村内樱桃种植大棚，时间虽刚刚进入3月，大棚里的樱桃树已是满树繁花似锦。参观村中大田樱桃园，可见多数树径已在20厘米以上，进人盛果期，樱桃树果期可达40年，看来前景美好。
与沙古堆村比邻的是乡土文学大师刘绍棠先生的故乡，大运河孕育了刘先生的清新质朴的小说。小时教中学语文的妈妈每每对我讲起刘绍棠的作品，赞赏有加。20世纪90年代初，曾与刘先生有过接触，他那时虽已患病半身不遂，但谈吐依然犀利又不乏诙谐，一派大师风范，给我留下深刻印象，颇受教益。途经运河边上刘先生墓地，孔书记陪同我们祭拜，向刘先生三鞠躬，遥想当年，心中慨然。
经孔书记指点，走运河的北京段大致应在左岸行走。看来走运河要注意问询当地人士，仅靠图案作业不行。到下午我们才发现，从武窑桥始沿运河左岸，北京市修建了一条长达30．5公里的高质量的沿河绿道，可供人骑行、长跑和徒步。告别孔书记后，我们从儒林村沿绿道行走约13公里至觅西路。此时，天色渐晚，大运河蜿蜒曲折，白日挂在树梢，宽阔的河面波光粼粼。
至此，累计行走已逾33公里，考虑天色已晚和需要持续保持体力，我们不得不乘车前往天津武清区河西务住宿。因没有事先联系，到了河西务街上临时寻找旅店，抬头一看，居然有家假日酒店，便兴冲冲走进去投宿，进门才知道原来此假日酒店并非Holiday inn，乃国产地设的“假日酒店”，不过走读路上一切从简，大车店也得住下。同行的白玛师傅去年从玉树徒步赴拉萨朝圣，翻越唐古拉山，一路风餐露宿，行走1500公里，十分了得。进屋一看，房间相当宽敞，一天的行走，说实话已经感觉有些累了，真想马上躺上一会儿。
下午在左岸绿道行走时遇到一件“奇事”，特意记之。绿道位于沿河的222乡道之下，行走约两三公里后，我无意间注意到一辆白色代步车在高处的乡道上走走停停，一直不离我们前后，车中一中年男子吸烟等候，不时瞥我们一眼。我脑子一闪，他莫非跟着我们？再走几公里，白色代步车不见了，一位骑红色电动车的农场妇女跟随。忽然，那妇女停车走下来呼喊：你们是干什么的？！走近后又问是不是勘测评估的？我问评估什么？她答评估树木。经她一提示，我意识到刚才似乎觉得绿道下面新植的一排树木特别密集，有点像苗圃临时移栽过渡一下的那种情况，当然只是一闪念，并未在意。
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走读运河
通州启程
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