本书聚焦于柏拉图的经典篇章，使其经典理论遗产再次进入当代大众视野。
柏拉图（Plato）之所以是全部西方哲学乃至整个西方文化史上最伟大的哲学家和思想家之一，并不仅仅是因为他有如此多的著述，或者是他的许多思想今天仍然具有现实意义，而更在于他写作的方式。作为一位作家，他的创作魅力体现在其众多对话内容所反映出的巨大艺术造诣，以及其中所掺杂的大胆理念上。他试图感染他的读者，并将他们争取到富于哲学追求的生活道路上。这也可以解释，为何时至今日柏拉图仍然为人们所关注——任何一位抱持审慎态度阅读其著作的读者，都会在掩卷之后有所改变。
柏拉图是欧洲思辩思想的奠基人。他是第一个对现实和价值的基本范畴进行全面而严谨的研究的西方作家，很少有哲学家能逃脱他的影响，或与他作品的深度相匹敌，他的许多作品具有非凡的戏剧力量和文学美。他的作品涉及伦理、政治、宗教、艺术、自然世界的结构、数学、人类的思想、爱和友谊。
理查德·克劳特探讨了产生柏拉图思想的知识分子环境，并强调了苏格拉底的影响，他对雅典民主制度下经过检验的生与死的献身精神在柏拉图的许多著作中都得到了纪念。理查德·克劳特在本书中研究了柏拉图的道德和政治思想的全部范围及其形而上学基础。他认为，柏拉图的形式论是基于常识的，而他对民主的批判和对理性宗教的探索仍然是至关重要的。
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