小说以“臭名昭著”的老光棍采煤工柯耀强的感情经历为明线，引出矿难对矿工家庭产生的巨大创伤，尤其是对失去父亲的孩子们来说，这是终身无法愈合的伤口，也是小说的痛点。在芸芸众生的矿区，人们都很努力地活着，矿区也在日新月异地变化着，这种变化不仅是生存条件的变化，还有矿工们思想的变化。矿工们之间的个人经历和命运安排，时而交汇，时而平行；交汇时碰撞出的火花，平行时舒展的情怀，都成了跌宕起伏的故事。在张弛有度、环环相扣的故事里，有相克相生的人物，有耐人寻味的情节，更有让人肃然起敬和潸然泪下的人性光辉。《升井》包含两层寓意，一是对下井矿工们每个班组每次作业都能平安升井的虔诚祈祷；二是在矿工们平凡苦网的人生道路上让我们看到了高贵人性的升华。
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