本书围绕亨利·詹姆斯的“艺术创造生活”这一艺术信念，把他的艺术主题小说置于19世纪后半叶至20世纪初的英美社会文化背景和西方人文主义传统中，考察他的艺术创作思想，探讨了艺术家与生活、艺术家的心灵素养、艺术家与大众等六个方面的问题。从中可以看出，“为生活而艺术”是詹姆斯艺术主题小说的宗旨，这让他的现代小说既区别于传统现实主义小说又区别于同时代的唯美主义小说和自然主义小说。詹姆斯的艺术主题小说充分证明他是当之无愧的西方现代主义文学与现代批评理论的先驱。

导论 亨利·詹姆斯的越界
第一节 越界与文学创作自由
第二节 文学批评的越界：从传统到现代
第三节 文学流派的越界：从浪漫主义到现代主义
第四节 文化身份的越界：从美国人到世界主义者
第五节 性别意识的越界：雌雄同体的文学书写
第一章 艺术家与生活
第一节 詹姆斯的文化焦虑
第二节 生活的责任与诱惑
第三节 生活的挑战与对策
第四节 艺术自由与生活祭献
第五节 艺术家掌控生活
第二章 艺术家的心灵素养
第一节 艺术的道德
第二节 艺术家的信仰
第三节 艺术家韵想象力
第四节 艺术家的批评意识
第五节 现代艺术的探索者
第三章 艺术家与大众
第一节 詹姆斯与大众读者的不和
第二节 严肃艺术家与大众的隔膜
第三节 大众的宠儿畅销书作家
第四节 艺术对大众的启蒙
第五节 更好的社会纽带
第四章 艺术祭坛的侍者批评家
第一节 詹姆斯对英美文学批评的不满
第二节 批评的职能
第三节 批评的艺术
第四节 批评的效应
第五节 现代文学批评理论的先行者
第五章 生活的艺术家
第一节 生活方式的实验
第二节 生活的艺术家
第三节 成为生活的艺术家
第四节 重塑生活的艺术家
第五节 美国人的成年
第六章 艺术的共同体
第一节 詹姆斯的艺术共同体信念
第二节 艺术家之间的影响
第三节 艺术家之间的合作
第四节 艺术家-批评家-读者共同体
第五节 人类精神的共同家园
结语 亨利·詹姆斯的文化自觉
参考文献
后记