本书作者房宁倡导“向实求学”，用脚底板做学问。2017年他曾徒步全程考察京杭大运河，2021年开始实地考察“瑷珲腾冲线”。本书收录了作者考察京杭大运河、“瑷珲腾冲线”期间的所见所闻所感以及平时生活中的见闻和感受，更有在世界各国游历时的一些思考和感想，用自己的眼睛、自己的头脑、自己的笔来记述时代，记述人民的情感和生活。

走读运河
通州启程
武清读史
大邱庄回眸
东西双塘两重天
蜿蜒曲折南运河
一人上路
生命之思
拄着拐杖把地种
华北平原上的半自然经济
穿越中国的时间隧道
我和公务员聊了聊收入
城市边缘两弟兄
探访华西村
求医记
淘宝记
大运河的悲歌
丁宝桢杀奸臣——天下第一菜的来历
吴棠治奢——淮扬菜的来历
江村三日
瑷珲腾冲行
四川阿坝纪行
重走红军路
包头行：稀土之都印象——“瑷珲腾冲线”内蒙古西段考察纪行
生活记忆
冰棍队
翻译生活
平时与难时
“七七”夜骑访卢沟
清晨4点的北京街道
人大对面有盏灯
人生第一节政治课
我的贵人
乡愁是一种励志
学问三部曲
游三山五园绿道
世界观
风雨凄迷十年路——匈牙利纪事
三次“文化震撼”
百闻一见话朝鲜
韩国民主运动的“主题性”与“主体性”
了不起的“岩仓考察团”
朗姆酒、海明威及其他
访谈：美丽岛上的两个世界
从特朗普看美国
夜走红场
俄罗斯的阶级与革命