清末以来，天津卫的奇人异士层出不穷，有所谓“七绝八怪”，或占一绝、或为一怪，其中有正有邪、有善有恶。在“七绝八怪”之上还有“四神三妖”，“三妖”如何暂且留个悬念，后续再谈，这“四神”分别是无宝不识窦占龙、降妖捉怪崔老道、屡破奇案郭得友、追凶拿贼刘横顺。本书就以追凶拿贼的“火神”刘横顺为主要角色，具体描绘了其伏妖诛邪、屡破天津卫奇诡血案的惊险过程。金鼻子截会、分宝阴阳岭、青龙潭怪婴、韦陀斗僵尸、三妖化天魔……
火神庙警察所所长刘横顺，刚刚破获魔古道一案，一口气收拾了混元老祖、五斗圣姑、狐狸童子、钻天豹、石寡妇、花狗熊、十三刀、净街王、大白脸这一众妖人，正待追查在白骨塔挂单收尸的李子龙，怎知道一波未平、又起一波，没等他找着李老道，天津城中又出了一串连环案！辇会金鼻子行凶、阴阳岭憋宝客失踪、青龙潭惊现吃人怪婴……案子还未查清，警所的老巡警却横尸荒野，连刘橫顺自己，也成了通缉要犯！这一次，刘橫顺还能否缉凶归案，惩恶扬善？
此时的火神庙，早已不比当年，随着各国租界地不断扩张，外来人口大批涌入，天津卫的城区规模一天比一天大，沿河两岸筑码头、盖货仓、修铁道，征用了大量民房村落。火神庙村被迫一分为二，鞭炮作坊迁到静海东滩头，仍以擀炮仗为业，但离开三岔河口一方宝地，名气已远不如前。余下的人守着河边东货场，做起了搬卸的脚行。住户大多是本地的穷老百姓，挣一天花一天，家无隔夜之粮，耗子过来转上半宿，最后也得骂着街回去。不论蹿房滚脊的飞贼、钻墙剜窟窿的土贼，亦或挨肩蹭背二仙传道的小绺，偷盗的无外乎金银财货，来火神庙一趟捞不着仨瓜俩枣儿，纯属耽误工夫，但在这一片，偷活物的贼却挺多。
比如前清时从关外传过来一种细狗，最擅长钻窟窿掏獾子，在关内又叫“獾狗”。官宦子弟闲来无事，讲究个架鹰走犬，拎着一只细狗咬死的獾子，大摇大摆地走进茶馆，死獾子往墙上一挂，任凭人们围观赞叹，谓之“逛獾”。后来大清国倒了，关内见不着细狗了，却有一批前朝子弟倒驴不倒架，舍不掉逛獾的瘾头，只能雇贼去偷。偷狗贼大多会“相狗”，他们走街串巷，凭着眼力在看家护院的土狗、柴狗中踅摸，专捡牙粗鼻子黑的下手。凡是干这个行当的，一要手快，二要心狠，一旦盯上大小合适的狗，看见主人没在，冷不丁抖开一件破棉袄，三步并作两步蹿至近前，趁着狗子纳闷儿的机会突然下手，一把攥住狗嘴，拿皮条子一勒，裹在破棉袄中就走。回到家把四条狗腿捆在柱子上，抄起一把飞快的大剪刀，“咔嚓咔嚓”两下，剪去两个狗耳朵，再用烧红的烙铁一烫，偷狗的钱就算赚到手了。为什么剪去狗耳朵呢？一来狗的性子全在耳朵上，剪掉可以使之驯服，二来拍打耳朵的响动，容易惊走洞穴中的獾子。火神庙守着河边又临近铁道，周边住户家里养狗的不少，经常有偷狗贼光顾。
另有一路专门偷鸟儿的贼，比偷狗的还可恨。三岔河口地势开阔，春夏时节全是开野茶棚的。无非拿四根竹竿支起一个棚子，平地垒灶、粗茬桌椅，摆设的茶壶茶碗五光十色、缺嘴儿少盖儿，找不出配对成套的，茶叶也次，色深味重，喝着倒挺沙口。河边的茶棚有个别名叫“雨来散”，因为最怕下雨，一下雨人就跑光了。早上准有一拨儿遛鸟的来此聚集，他们趁着天光放亮，日头还没往脑袋顶上爬的当口，晃悠着鸟笼子一步三摇，先借着河边的水气把鸟儿遛精神了，再顺路来到野茶棚，点上一壶酽茶，冲开龙沟、刷掉浊气，然后才有胃口去吃早点。茶棚对面是一排垂杨柳，拴着供茶客悬挂鸟笼的绳子。偷鸟贼专拣这样的地方下手，通常是俩人作案，其中一个贼掐着点儿拎着鸟笼子过来，里边也养着一只鸟儿，却是脏了口的，专会模仿野地里的癞蛤蟆、蝲蝲蛄，叫得难听极了，在茶棚对面的树上一挂，“嘎嘎嘎”的叫声令人心烦。那尚在其次，养鸟的最怕鸟儿学脏了口，赶紧把自己的鸟笼子挪到远处，扭头能看见，余光却扫不着了。此时该另一个偷鸟儿贼登场了，他装作过路的行人，捡两个叫口最好、笼子最讲究的，一手一个拎着就跑。等到丢鸟儿的那位发觉，再追也来不及了。
贼人不仅偷笼子里的鸟儿，飞在天上的鸽子他也能偷。在当时来说，供人赏玩的鸽子分上下两等，其一是搁在笼子里看的，像什么毛脚、扇尾、球胸、坤星、鹤秀、平分春色、巫山积雪、十二玉栏杆……皆为在谱在册的名种；再一个是放飞的鸽子，一早上起来放出去，挂着鸽哨在天上转悠几圈，拿内行话说叫“盘鸽子”，听着悦耳、看着带劲，尤其是梨园行里，喜欢盘鸽子的最多。据说盯着天上的鸽子可以练眼神，所以名角儿都养鸽子。其中的讲头也不少，一般来说，二十四只为一盘，先放两只体健翅宽的雄鸽上天，随后再依次放飞，由前边的雄鸽带着飞。九河下梢有不少养鸽子的大户，最多的养着五六十盘，合起来不下一千只。清晨往天上一放，鸽哨之声绕满了天津城，那能不招贼惦记吗？偷鸽贼自己也养着两盘鸽子，一水儿驯好的母鸽子。瞅准了当口儿，瞧好了地界儿，拿独轮车推着鸽笼过去。人家的鸽子一上天，他也跟着放，“扑扑啦啦”满天一飞，绕得人家的鸽子晕头转向，三转两绕，就跟着母鸽子落到他们家了。少则三五只、多则十来只，说偷又不能叫偷，说拐还不能叫拐，美其名曰“这是咱盘回来的”！其实在以往那个年头，玩鸽子有玩鸽子的规矩，若如盘走了有主的鸽子，是谁家的你得给谁送回去，只不过很多玩鸽子的脸皮薄，自己驯的鸽子让人家盘走了，那是经师不到，功夫欠火候，你给他送家去，反倒是寒碜他了，他宁肯吃哑巴亏，也不能栽这个面子。
当然了，偷鸡摸狗盘人家鸽子的无非是鼠盗蟊贼，顶多恶心恶心人，掀不起多大风浪，这样的小贼根本抓不过来，大多数失主不会报案，巡警也懒得理会。但是刘横顺不比老油条，他可不管那套，抱着热火罐子当差，白天巡逻晚上查夜，一寸一寸地踩地皮，除了偷汉子的，不论偷什么的贼，见一个收拾一个，不到半个月，将辖区内整治得“路不拾遗、夜不闭户”，大街上连个贼毛儿都没有了！
只不过你光逮盘人家鸽子的臭贼，哪辈子才能出人头地？恰在此时，出了个全国通缉的大盗，专抢宅门公馆，且心黑手狠，两支转轮小洋枪，左右开弓百发百中，身上背着若干条人命。为了销赃，来到钱多粮广的天津卫，纵然贼胆包天，他也没敢进城，只在远郊的白庙落脚。那一带闹土匪，管杀也管埋，缉拿队的人轻易不敢去。师父有心让刘横顺露脸，吩咐他和杜大彪走一趟，若能将此贼捉拿归案，上峰必有提拔。
刘横顺出师不久，刚在火神庙当上巡警，对付的全是鸡鸣狗盗之徒，此一番去白庙匪窟中捉拿举国通缉的大盗，又是个揣着洋枪的，心里头免不了打鼓，倒不是畏惧恶贼悍匪，只怕万一失手没拿住，丢人现眼不说，还有损师父的名号。他一早带着杜大彪赶赴白庙，出了门穿大街过小巷往城外走，路过一条小胡同，迎面来了个推车倒脏土的，车上几个大筐，摞起来一人多高，装满了刚收来的炉灰渣滓。脏土车左摇右晃，长了眼似的，跟刘横顺撞个满怀。换作以往，凭着刘横顺的身手，胡同再窄也闪得开，眼下却是心神不宁，让一车满满登登的炉灰渣滓，劈头盖脸扣了一身，有如刚从土里刨出来的。幸亏炉灰已经凉透，否则能把他烫脱了皮！
倒脏土的自知闯了祸，扔下脏土车抹头就跑。刘横顺怒不可遏，灰头土脸尚在其次，今天是去白庙捉拿飞贼，没等离开天津城，先赶上这么一出，只恐出师不利，但觉一股子无明火直撞顶梁门，抖了抖身上的炉灰，正要去追倒脏土的，却被实心眼儿的杜大彪拦下了，因为师父有过交代“不管遇上什么事，先把差事办了”。刘横顺一想不错，反正跑得了和尚跑不了庙，拿住飞贼再找倒脏土的不迟，暂且忍下一口气，憋着这一肚子火儿，大步流星冲到白庙。没等贼人开口报蔓儿亮家伙，上去就给拿了，马不停蹄地拎到巡警总局，交付了差事，径直去找倒脏土的算账。
气冲冲走到肉市口蒸春坊，闻听师父在二楼叫他。刘横顺上楼进了雅间，见师父早已摆设了一桌子庆功宴，单等着他和杜大彪了。胖老爷子笑模滋儿地居中而坐，那个倒脏土的坐在旁边，耗子陪猫一般，屁股仅挨着一点椅子边，直直溜溜不敢塌腰，另一边坐着杜小白。
书中代言：师徒如父子，知子又莫若父。胖老爷子太知道自己这个徒弟了，本领出类拔萃，往大了说，能把三岔河口捋直了，哪有他拿不着的贼匪？只是要过这头一道坎，故此找来天津卫七绝八怪之一——倒脏土的黄治安，用一车炉灰渣滓，激得刘横顺火往上撞，一鼓作气拿下飞贼。并借此机会，将黄治安引见给刘横顺，使二人彼此相识。黄治安身为倒脏土的把头，手下兄弟极众，又有耗子大仙暗中护佑，犄角旮旯大事小情，没他访不出、查不明的。此后刘横顺追凶擒贼，多得黄治安相助。
按下后话不提，只说胖老爷子眼看着徒弟立起个儿了，往后的前途不可限量，心中快意至极，杯杯干、盏盏净，越喝越得意。蒸春坊里的蒸菜四绝“辣蒸鱼、蒜蒸蟹、粉蒸肉、水蒸蛋”又最对他的胃口，免不了筷如雨下，“呲溜”“吧唧”之声不绝于耳。一桌人喝着聊着，散席已是深夜。
刘横顺将师父送至家中，本想回火神庙值夜，胖老爷子叫住徒弟，借着酒劲儿说出一番过往：他曾是守备营的武官，有一次来城中赴宴，喝完酒已是深夜，骑着马走到西北角城隍庙，瞥见墙头上掠过一道白影，以为撞上邪祟了。当时一闪念，心到枪出，抬手就打，随着一声枪响，白影坠落尘埃。赶过去一看，才发现一只白如霜雪的大猫。他的酒醒了一半，嘬着牙花子摇了摇头，回去睡觉做了一个怪梦——城隍爷拎着白猫找上门了！
第一章 刘横顺拜师
第二章 金鼻子截会
第三章 城隍小先生
第四章 夜审李子龙
第五章 分宝阴阳岭
第六章 老油条破案
第七章 青龙潭怪婴
第八章 韦陀斗僵尸
第九章 三妖化天魔
第十章 二上龙虎山
