本书以“文明”观念作为中心词，以欧洲为地理坐标，着重分析了该观念在18、19世纪的诞生、发展及演变过程。从最初“我们／他者”的二元对立到“文明／野蛮”的划分，再到种族主义语境下欧洲文明优越感的确立，“文明”观念在19世纪下半叶成为欧洲文化中心论和优越论的一种体现，并与一套思想体系和知识范畴相联系，为欧洲的殖民活动和霸权服务。

绪论
第一章 “文明”观念及其萌芽
第一节 “文明”的概念及辨析
第二节 古代世界与中世纪的“我们”与“他者”
第三节 宗教改革和早期的殖民活动
小结
第二章 “文明”观念的诞生和发展
第一节 “文明”观念出现之前的“宫廷礼仪”与“礼貌”
第二节 “文明”观念出现的背景
第三节 近现代意义“文明”观念的出现
第四节 “文明”观念与启蒙运动
小结
第三章 “文明”观念成为殖民意识形态的背景
第一节 法国大革命和工业革命
第二节 殖民扩张和现代世界体系
第三节 种族主义：“文明”观念成为殖民意识形态的“科学”基础
小结
第四章 “文明”观念作为殖民意识形态的建构与强化
第一节 “文明”成为一种社会心理结构和世界观
第二节 文明使命论和文明托管论“文明”作为殖民意识形态的理论
第三节 文明使命论和文明托管论的实际应用
小结
第五章 “文明”观念作为殖民意识形态的原因和特点
第一节 “文明”观念成为殖民意识形态的原因
第二节 “文明”观念作为殖民意识形态的特点
小结
第六章 关于“文明”观念的几点思考
小结
结语
参考文献