本书分析的是道德文化因素在美国发展自身和维持其世界霸权的两百多年历程中所起到的作用。经济实力、政治实力、科技实力、军事实力等硬性实力，能够为美国赢得现实的成功，但不能赢得其价值支撑。长期以来，美国一直注重道德文化建设和国际道德形象塑造，在世界范围内赢得不少人的青睐和支持。但在冷战结束以后，美国的国际道德形象每况愈下，甚至表现出自甘堕落的流氓作派，对美国的霸权地位造成了严重影响。这便是本书研究的大背景。在此基础上，我们将分章研究美国现代道德文化起源和发展以及向下走倾向的整体状况，包括其起源的时代条件、地理条件、人口构成、文化思想因素、价值观念、社会现实及反思、文化战略与堕落因素等。