本著作主要是研究清末民初著名的思想家和活动家汤寿潜的思想及实践。具体研究内容包括三项：第一部分主要是论述了传统民本思想、明清鼎革之际反君主专制思想以及鸦片战争以降中国知识分子对西方民主思想的朦胧认识对汤寿潜产生的影响；第二部分主要简述和解释了《危言》《理财百策》《宪法古义》等文本中汤寿潜思想的具体内容；第三部分是分析了他在保路运动、国会运动中的思想和活动以及在辛亥革命中的思想和活动，最后把他放到时代的大变局中和绅商阶层中探讨他的整个思想特点。本书既可以作为专业研究领域的参考书，也可以作为学习近代思想领域学生的课外补充读物。