本书考察了1862-1937年日本在中国长江流域进行的扩张，分别以19世纪60年代、甲午中日战争、日俄战争、清末民初、五四运动为时间节点，叙述了日本来华后在长江中下游寻求利益，获得棉花、铁矿石等重要资源；陆海军开始在长江流域活动；在长江流域设立日租界；海军在长江流域扩张，向长江流域输出资本，在军事和经济领域均加强势力；长江流域反日浪潮兴起，以及中日在长江流域的战争。首次较为全面地梳理了中日全面战争爆发前长江流域与日本关系的脉络，证明了此间长江流域在中日关系中的重要地位，揭示了长江流域在中日全面战争中成为主战场之一的历史根源。

绪言
第一章 近代日本在长江流域扩张之揭幕
一 日本人再来中国
二 中日建立近代邦交与日本向长江中下游寻求利益
第二章 《中日修好条规》框架下长江流域与日本经贸关系的扩展
一 日本商民进入长江流域
二 日本推进对上海与汉口的贸易
第三章 甲午战争前日本海陆军在长江流域的活动
一 日本海军的活动
二 日本陆军在长江流域的谍报活动
第四章 长江流域日租界的设立
一 日本要求设立租界与清政府筹划对策
二 中日围绕设界在苏州、杭州、沙市之相持
三 日租界性质确定与清政府之有限抗争
四 汉口与重庆日租界之设立
五 日本放弃在上海设立租界之经过
第五章 日俄战争前九年间日本势力在长江流域的扩展
一 日本航运势力深入长江干支流众多口岸
二 日本海军正式开始向长江流域扩张
三 日本对长江流域贸易之质变与扩展
四 日本开始对长江流域输出资本
五 大量日本人深入长江流域及该区域留日浪潮的掀起
第六章 清末民初日本强化对长江流域扩张与民众反日浪潮兴起
一 日本对长江流域经济扩张之大举推进
二 日本强化对长江流域的军事扩张
三 长江流域民众反日浪潮的兴起
第七章 五四运动后至八一三事变前日本在长江流域扩展、维持势力与中方的抗争
一 北伐战争前数年间日本对长江流域经济扩张的深化
二 北伐战争时期中日在长江流域之争
三 “一·二八”事变前数年间长江流域与日本经贸关系
四 日本海军挑起“一·二八”事变
五 日本侵略不止，长江流域终成中日大战场
参考文献