印度洋自古便是沟通亚非欧各洲的交通要道，其独特的地理和地形塑造了季风和洋流，为人类早期的海上交往提供了天然的便利条件。数千年来，印度洋对生活在其海岸上的人们的生活产生了深远的影响。渔民、水手和商人在其水域旅行，将世界上最早的文明从非洲连接到东亚，形成了一个复杂的关系网。海洋是经济、技术、宗教、文化交流的高速公路，它使印度洋地区成为一个基本上自给自足的“世界”。在本书中，作者尝试建立一个作为整体的印度洋区域概念，追溯海洋和人相互影响的历史，展开了一幅从史前时代到现代，人类认识和利用印度洋的图景。

序
导言
宗旨
涉及范围
环境
第一章 印度洋的早期海上贸易
概览
海上技术和贸易的起源
各地区的差异
造船技术
帝国、政府和季风
中东和南亚的市场
其他市场
渔民、水手和商人
第二章 商业帝国主义
概览
奢侈品、日用品和海上贸易的性质
南亚的兴起
伊斯兰帝国与中华帝国的影响
帝国之外
东南亚贸易与东非贸易的繁荣
印度洋诸世界
第三章 商业时代：1450-1700
概览
墨守成规的时代
本土贸易的黄金时代
欧洲的地理大发现
葡萄牙的影响
如此多的欧洲人
以海为生者
第四章 从商业到工业资本主义
概览
传统贸易时代没落了吗？
商业革命
商业资本主义——一体化还是变化？
资本主义的胜利？
水手、商人和港口
新、旧旅行者
20世纪
结论
参考书目
索引
译后记