本书介绍了20世纪大部分时间里欧洲主要的史学流派及其观点和方法。书中，作者描绘了20世纪欧洲历史研究的变革，探讨了作为一门学科的历史学所面临的危机，特别强调了“二战”以来历史学的发展，包括法国年鉴派、20世纪60年代的德国政治历史学家以及欧洲多个国家马克思主义历史学家构建历史范式的努力。 伊格尔斯指出，20世纪的西方历史学家摆脱了传统的写作模式，放弃了对叙事的强调，转而采用系统的社会科学的方法和概念。其关注重点也从传统政治史和思想史转变到社会史方面，进而转向对文化和意识议题的关注。本书是对当代西方历史学流派、研究方法及主题等多个方面的概括总结，其比较分析也颇具说服力。