本书是山东大学中文系汉语史专业古文字学方向的硕士研究生必修课所用教材。 本书共分五章。第一章《概说》，简要讲述青铜器的形制、纹饰和成分。其目的是为第三章的《青铜器分期断代研究》做好铺垫。第二章《金文研究的历史回顾》，意在从时代纵线上布列与展示金文研究的特点和成果。第三章《青铜器分期断代研究》，依照主以文字学方法，辅以形象学和考古学方法的原则，并参照诸多学者的意见，提出了(文字)“六期说”，庶可达到较便于操作的目的。第四章《金文常用字释例》和第五章《金文铭辞选读》是本书的重要内容，其篇幅大致为全书的六分之五。金文常用字，著者选定300个，其中象形文字 200个，象意文字50个，形声文字50个。这些字出现的频率都比较高，弄通它们的本义，以及在金文铭辞中的用法，对通读铭辞来说具有决定性的意义。如果加上各篇铭文注释过的字，总字数将超过1500个。掌握了这些字以后，遇到一般的青铜器铭文(它们不太冷僻，不太诡异)，大致都可以粗通下来。第五章《金文铭辞选读》，按照商晚期、西周早期、西周中期、西周晚期、春秋期和战国期这样六个期别，选定50篇铭文，加以通释，为方便读者识读，每篇随文作释，并附上现代汉语译文。通读铭辞，既是金文常用字的实际运用，又是从广度和深度两方面，进一步学习金文常用字或次常用字。换言之，在第四章学到的是静态金文，而在第五章学到的是动态金文。