本书是韦力先生历时十年对中国古旧书版及与书版有关的人和物进行实地寻访考察与研究的一大力作。全书聚焦与中国古代印刷出版有关的话题，分古代、近代、现代、人物、书物五个板块，以寻访历史遗迹的方式，对中国文化史上有哪些重要图书，这些重要图书由何人刊刻、刻于何地，以及该地当今的现实遗存状况进行了细致的考察记录。书中对图书刊刻地的寻访大体以时代为序，通过实地寻访讲述其历史以及在刻书史上的重要意义。人物上则主要集中于对历代知名刻书家如胡正言、陶子麟，或与书籍刊印有密切关系者如唐仲友、吴镜渊、印有模等的事迹与遗迹的寻访，对当代雕版名手陈义时也有专访。此外书中对与书籍刻印有关的工具材料如笔、墨、纸、砚等也进行了细致研究。

古代篇
北京云居寺：以石为版，刻经济世
北宋皇城：雕版兴则文化昌
南宋临安：浙刻天下第一
杭州西湖书院：元代的国家出版中心
华燧会通馆：铜耶？锡耶？公心可鉴
闵刻凌刻：让黑白变成五彩
海幢寺：诗僧成就的刻书事业
洞庭席氏：席丰履厚爱刊书
扬州诗局：曹寅与康版
金山钱氏：延绵百年的刻书世家
诂经精舍：阮元创立的汉学基地
俞樾俞楼：喜建书冢埋手稿
学海堂：粤省刻书由此大兴
近代篇
宁波华花圣经书房：西洋人制作的几套活字
金陵刻经处：精美佛教版画的藏版地
江南制造总局翻译馆：中西合璧译与印
土山湾印书馆：让孤儿们有一技之长
上海华美书馆：宋耀如得《圣经》赐福
京师大学堂编书局译书局：儒典西学，官修官译
学部编译图书局：最早的官定教科书
中华书局藏书楼：四部备要，古今集成
嘉业堂书板：踵毛氏而为儒林别开生面
京华印书局：从民国开过来的木电梯
现代篇
中国雕版博物馆：雕版有幸栖广厦
华宝斋中国古代造纸印刷文化村：富春江边的产业链
萧山古籍印务有限公司：影印古籍的开拓者
中友修复公司：机械师出身的古籍修复师
扬州线装古籍文化公司：现代与传统的结合
人物篇
唐仲友：风尘中的公使库刻本
胡正言：十竹诸笺集大成
翟云升：专研字学，隶法最优
陶子麟：陶椠常与天地在
吴镜渊：挽狂澜于既倒
印有模：执掌商务，引进外资
陈义时：四代传承剞劂艺
书物篇
文港笔：远溯秦汉，今统半壁
虹关墨：徽墨三分，詹族独擅
铅山连四纸：纸脉源远，复盛路长
河口纸市：销主制辅，转售天下
龙尾砚：眉子金星，索索有芒
逸古斋：竹纸群落，唯重古法