光的本质究竟是什么？我们为何对光如此痴迷？
翻开本书，一起来看看人类关于光的探索故事
一场穿越时空的旅行
如果我们以超光速前进，周围的世界会是什么样的？我们能否就此回到过去呢？
本书从能让光速变慢的"慢透光玻璃"讲起，带领读者进行一场穿越时空的"旅行"，追溯人类探索光的源头，讲述各时代中光对人类的意义，最终回到科学研究的前沿：人们在实验室中用比光还快的速度传输了信息--这些信息是否真的穿越时空回到过去了？
一部科学技术发展史
在探索光的过程中，人们都做了些什么？又得到了哪些引人注目的成果？
从最简单的肉眼观察，到利用透镜、棱镜以及更复杂的设备进行实验，人们不断在观察和实验的过程中发现光的新特性，又不断利用它的特性创造新设备并获得新的科学发现。望远镜、地心说、电磁效应、摄影技术、电灯泡、液晶显示器、激光笔、全息图……进行一场穿越时空的旅行，是否就在不远的未来？
一次关于本质的思考
诗人、哲学家、数学家、物理学家、天文学家……为何众人都在为光着迷？
研究光其实就是研究万物的基本组成。光是物质的核心，它给我们地球带来视觉、温暖、食物和能量。它永恒地穿越宇宙，不断地产生和湮灭。短暂而强大的光现象一直都让人着迷。在追逐光的旅途上，未来我们是否会有更多关于本质的发现？
想象这样一个早晨，阳光慢慢照进房间，你起床拉开窗帘，看到窗外火山爆发，空气混浊，炽热的火山岩浆从山上滚滚流下，窗边灰尘如雨飘下。你却什么也听不到，什么也感觉不到。
你迅速走到第二个窗口，拉开窗帘，窗外天空黑沉，甚至比你常见的夜空还要黑，群星清晰可见。你面前是一片崎岖、近乎白色的平原，四周是高耸入云的山峰。突然，你的目光被一个蓝绿色、其间夹杂着白色条纹的明亮圆球吸引住了，它在黑暗中特别显眼。它就是你在月球表面看到的地球。
或许是为了呼吸窗外的空气，你忐忑不安地打开窗户，却突然感到一阵眩晕。因为窗子外面是铅灰色的天空，房间位于25层，下面是熙熙攘攘的城市街道。你刚才透过窗户所看到的一切都不复存在，没有火山，没有月景，没有星星。
神奇的隧道
再次关上窗户，地球依然在天空中平静地运行。似乎透过玻璃窗户并不能看到房间的外面，而是打开了一条通向月球表面的神奇隧道。窗户上没有视频显示器或其他电子设备，只有一面特殊玻璃。这是20世纪70年代极具想象力的作家鲍勃·肖（Bob Shaw）构想出的“慢透光玻璃”，一种光需要几个月甚至几年才能穿过的特殊玻璃。
有了这种特殊的玻璃，我们就能在拥有美景的地方建造一扇神奇的窗户。如果光从玻璃的一面到达另一面需要一年的时间，那么窗户安装好一年之后，窗户另一边的风景才会到达这边。也就是说在玻璃外面发生的一切都要用一年的时间穿透玻璃，之后才会被里面看到。如果你在独特的地方预先设置一个玻璃窗户，然后把它移到室内，它承载的光会在这个玻璃材料中慢慢流淌一年。
极限速度
直到20世纪90年代末，由于科技的发展，人类才有能力造出慢透光玻璃，让想象变成了现实。本章描绘的发现已然证明了新的光技术的非凡力量。接下来，我们将穿越到两千五百年前，开始跟随先贤不断揭开光的本质。在这个过程中，光的极大速度是一个反复出现的概念。因此，光在慢透光玻璃中的速度极其特殊。
光在真空中的传播速度是每秒30万千米，在现实生活中我们难以体验这么大的速度。例如，蜂鸟每分钟扇动4200次翅膀，人眼几
乎无法分辨每次扇动。然而，仅需蜂鸟轻轻扇动一下翅膀的时间， 就已经足够一束光穿过大西洋了。又如，1969年7月20日，“阿波罗
11号”飞船经过4天的旅程后登上了月球。如果“阿波罗11号”是前往离太阳系最近的恒星——半人马座阿尔法星，那么1000年后它还在太空中飞行，而光到达那里只需要4年的时间。
光在玻璃中的运动速度比在太空中要慢一些，但一年也能穿透50万亿（5后面12个0）千米厚的玻璃。这给制造慢透光玻璃带来巨大的挑战，必须有一种方法来给光“刹车”，将其速度降低为原本的1/1018，甚至降低更多。尽管这听起来不太可能，但20世纪90年代 末科学家发明的一种材料就可以做到这一点。
序 001
第1 章 光速 003
第2 章 哲学家 013
第3 章 冲出黑暗 031
第4 章 光学设备 057
第5 章 看得更远 081
第6 章 解剖光 115
第7 章 以太之死 145
第8 章 可怕的对称 183
第9 章 量子电动力学 209
第10 章 光的量子纠缠 237
第11 章 老虎！老虎！ 251
历史文献选读 268
论颜色和光 269
致德国公主的信 281
关于光线振动的思考 284
发现者法拉第 290
论以太 296
论新型射线 298
延伸阅读 303
致谢 307
