本书是对生态学史的广泛考察。它以欧美特别是英美生态思想和生态学学科的发展为主线，全面分析、介绍了生态思想发展的历史过程，各种流派尤其是其中代表人物林奈、吉尔伯特·怀特、达尔文、梭罗以及弗雷德里克·克莱门茨、奥尔多·利奥波德和尤金·奥德姆的主要思想与观点，相互间的继承关系及其对生态思想和生态学发展的贡献与局限。作者把每位重要生态思想家或生态学家放到了其所处的特定社会文化背景中，分析它们对其思想形成的影响。

前言
第一部分 两条不同的道路：18世纪的科学
第一章 阿卡狄亚中的科学
第二章 理性的帝国
第二部分 颠覆性的学科：梭罗的浪漫主义生态学
第三章 康科德的一位自然博物学者
第四章 以自然观察自然
第五章 根和枝
第三部分 忧郁的学科：达尔文的生态学
第六章 沉沦的世界
第七章 一位科学家的教育
第八章 争夺位置
第九章 人类的升华
第四部分 啊，拓荒者：边疆生态学
第十章 地图上的词
第十一章 克莱门茨和顶极群落
第十二章 跟在犁后的尘土
第五部分 一门学科的道德观：伦理学、经济学和生态学
第十三章 一种猛兽的价值
第十四章 生产者与消费者
第十五章 相互依存宣言
第六部分 生态学时代：科学与地球的命运
第十六章 拯救这个星球
第十七章 令人不安的自然
注释
专业术语词汇
参考书目
索引
译后记
再版译后记