启蒙运动以来的诸多被奉为圭臬的信条正在因其导致的诸种后果而被重新审视。人类中心主义正是在这种背景下被反思。面对全球关切的生态问题，人文学科迫切需要解释人与其他生命体之间的共同与差异，阐发文化和自然的关系。进入21世纪以来，符号学被认为步入了“总体符号学”（Global Semiotics）的新阶段，其发展伴随着三种转向——生物转向、伦理转向、认知转向。在此背景下，本书作为生物符号学领域的代表著作，以人类文化与自然之间的连续性为基础，对作为文化和自然世界的“环境界”中符码、伦理的产生进行了深入探讨。

导言
第一章 生物符号学时代
第二章 符号学与生物符号学
第三章 种类区分，还是程度差异？
第四章 自然主体
第五章 伦理的非自愿性
第六章 自然与文化中的符码和解释
第七章 自由，抑制和约束
第八章 人文学科的自然性
总结
参考文献
附录 术语表