余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰；今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？人将失之耶？
岐伯对日：上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。今时之人不然也，以酒为浆，以妄为常，醉以入房，以欲竭其精，以耗散其真，不知持满，不时御神，务快其心，逆于生乐，起居无节，故半百而衰也。
夫上古圣人之教下也，皆谓之虚邪贼风，避之有时，恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。是以志闲而少欲，心安而不惧，形劳而不倦，气从以顺，各从其欲，皆得所愿。故美其食，任其服，乐其俗，高下不相慕，其民故日朴。
是以嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心，愚智贤不肖，不惧于物，故合于道。所以能年皆度百岁而动作不衰者，以其德全不危也。一节选自《黄帝内经·素问。上古天真论》
《黄帝内经》是第一部冠以华夏儿女先祖“黄帝”之名的传世巨著，同时也是中华传统医药学现存最早的一部理论经典。《黄帝内经》以中国古代唯物的哲学思想一一阴阳和五行学说为理论基础，将人看作整个物质世界的一部分，把人与自然紧密地联系在一起。《黄帝内经》作为中国传统文化的经典之作，不仅仅是一部经典的中医名著，更是一部博大精深的文化巨著，它以生命为中心，从宏观角度论述了天、地、人之间的相互联系，讨论和分析了医学科学最基本的命题一生命规律，并创建了相应的理论体系和防治疾病的原则、技术，包含哲学、政治、天文等多个学科的丰富知识，是一部围绕生命问题而展开的百科全书。《素问·上古天真论》为《黄帝内经·素问》第一卷第一篇，该篇记载了黄帝和医官岐伯探讨如何能够实现健康与长寿的对话。
上述引文的大意是：上古时候的人，年龄都能超过百岁，且能健康不显衰老；而现今的人，五十岁就行动衰弱了，是由于时代改变了呢，还是因为当今的人们不知道如何保养呢？
岐伯回答说：上古圣人遵循天地自然规律，顺从阴阳节律，顺应客观环境，饮食有节制，作息有规律，不过度心劳、体劳和房劳，所以精神和形体协调统一，便能活到天赋的自然年龄，乃至超过百岁才离开人世；现今人们不再是这样了，而是把酒当水滥饮，将过度没有节制的生活作为习惯，竭尽自己身体的阴精和真气，不懂得保持精气的充盈，不善于驾驭精神的状态，只求一时的痛快，而悖逆生命的安乐，起居作息无规律，所以到半百之年就衰老了。
古代深谙天地养生之道的人告诫后世，要躲避外界各种致病因素，神志宁静淡泊，排除杂念妄想，这样才能真气顺畅、精神安宁，疾病就不会发生。气定神闲，克制欲望，情绪安定而没有焦虑、恐惧，适当劳作而不使身体过度疲倦，真气因而调顺，各人都能听从心灵而实现自己的夙愿。无论吃什么食物都觉得美味，无论穿什么衣服也都感到满意，享受自己所处地域的习俗风尚，不艳羡别人优于自己的生活，这种生活就是质朴无华。因此，任何嗜好欲望都不能迷乱自己的双眼，任何过度欲求都不能迷惑自己的心志。无论愚笨还是聪明，无论能力强弱，都不因外界事物而焦虑、恐惧，这就能符合养生之道了。上古圣人能够年龄超过百岁而动作不显得衰老，正是由于他们“德全不危”，即品德高尚周全。
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