本书是一本戏曲艺术理论专著，全书由引言、四章正文、结论、参考书目，以及目录索引几部分构成。在前面三个章节中，作者将本书中所涉及的杂剧剧目分别划归三个阶段，即明早期、明中期和明晚期，所有研究对象均按照相应的主题情节进行分类，并在每章的最后得出这一时期戏剧作品创作的理论特色。书中所论及的约150部杂剧剧作全面介绍了14-17世纪中国杂剧的发展历程。

前言
明代早期杂剧（14世纪后半期-15世纪60年代）
戏剧舞台上的地位
幻想题材剧
世俗爱情剧
历史题材剧
杰出诗人剧
讽刺谴责剧
英雄豪杰剧
明代中期杂剧（15世纪后三十年-16世纪70年代）
杂剧题材的演变
文人志士剧
幻想题材剧
世俗爱情剧
讽刺谴责剧
英雄豪杰剧
明代晚期杂剧（16世纪后三十年-17世纪中叶）
明代晚期杂剧发展特色
幻想题材剧
世俗爱情剧
讽刺谴责剧
文人志士剧
历史题材剧
女性命运剧
明杂剧的体制·角色行当·题材渊源
结论
俄语参考文献
汉语参考文献
西欧参考文献
剧作名称·作者索引
剧作家人名索引
附录