紧随着1953年詹姆斯·D.沃森和弗朗西斯·克里克对DNA结构的革命性发现，分子生物学界卷入了一股淘金热潮中，其目标就是揭示这个刚刚阐明的分子所预示的生命之谜。《基因·女郎·伽莫夫》就是沃森关于DNA突破性发现所产生之惊人后果的报告，故事从他的经典回忆录《双螺旋》停笔之处开始。
本书叙述了科学巨匠的合作与冲突，不仅涉及沃森和克里克，还有其他许多人，包括莱纳斯·鲍林（当时最伟大的化学家），理查德·费曼（加州理工学院的邦戈鼓明星），尤其是乔治·伽莫夫，一位长得像熊、嗜饮威士忌的俄裔物理学家，他将其惊人的智慧转到了遗传学领域；沃森和伽莫夫——一个无法抑制的恶作剧者——一道，成立了传奇性的“RNA领带俱乐部”。
但是，沃森——25岁已经中了遗传学研究的头彩——还为另一个目标所困惑：寻找爱情，以及一个能和他那意想不到的名声相配的妻子。他和一群来自不同国家的调皮的年轻同事一起搞重要研究时，他们交换心意，共同抱怨缺乏情投意合的配偶。在狂热地寻找当时还很神秘的RNA分子的作用之同时，沃森的头脑几乎未曾远离过他心仪的最终目标——一个迷人的斯沃思莫尔学院女生，她刚巧也是哈佛最杰出生物学家的女儿。
一半是科学，一半是情思。本书深刻揭示了伟大的科学发现是如何完成的，又自我剖析了一名青年男子的勃勃雄心。
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