本书依据马克思辩证唯物论的社会历史观和戏剧艺术观，通过细致解读作品及相关的第一手文献资料，经过分析与综合，进行有理有据、具体翔实的论述。研究的目的在于勾勒当时美国戏剧丰富复杂、多元创新的概貌，阐明其是如何生动形象地表现和参与当时激烈动荡的精神文化生态，又是怎样反作用于美国现实社会。围绕这样的主题，本书参照较为多数研究者的看法，选取阿尔比、特里、福尔曼和马麦特四位戏剧大家及其当时的代表作，按照一般戏剧研究的基本要素，从新创表演、戏剧化语言和现实主义主题三个方面，各有侧重地、典型性地展开讨论。 第一章简要介绍了20世纪前期的美国社会发展和戏剧传统，概述了二战后美国戏剧的基本情况、当时的社会背景及本书研究的主旨。第二章聚焦特里和福尔曼戏剧的舞台表演。第三章探讨阿尔比和马麦特的戏剧语言。第四章讨论阿尔比、特里和马麦特戏剧的主题。 本书还涉及从反叛中看到继承和超越，从解构中揭示重构和创新，并凸显其既源于社会文化又大大地贡献于社会文化的特点。这应该是深邃宏大的文学思想研究的一种初步尝试。

第一章 引论
第一节 二战前的美国社会与戏剧传统
第二节 二战后的美国社会动荡
第三节 二战后的美国戏剧创新
第四节 戏剧创新的专题性研究
第二章 风格奇异的新创舞台表演
第一节 特里的开放剧场实验
一、“即兴表演”的“转换剧”
二、实验革新的求“变”原则
第二节 福尔曼的“本体论-歇斯底里剧场”
一、反常诡异的舞台演出
二、“本体论-歇斯底里”的反戏剧观
第三节 演绎现实与震撼人心
第三章 特色鲜明的生活语言戏剧化
第一节 阿尔比“美国式荒诞”的语言
一、粗俗嘲弄的措辞
二、悖谬讥讽的逻辑
第二节 “世俗诗歌”般的“马麦特话语”
一、“马麦特话语”的世俗性
二、“马麦特话语”的节奏韵律
第三节 源于生活与回馈生活
第四章 内涵多样的现实主义主题
第一节 阿尔比剧中的中产阶级困境
一、虚幻困惑的夫妻关系
二、脆弱孤独的人际关系
第二节 特里剧中的女性自省自强
一、女性身份的缺失与认同
二、“女性基督”的精神救赎
第三节 马麦特剧中的小人物争斗
一、虚情假意的生意伙伴
二、冷漠无情的利己主义
第四节 社会写照与现实警示
结语
参考文献