宋应星（1587-约1666），字长庚，奉新（今属江西）人，明末著名科学家。万历四十三年（1615年）中举，崇祯年间任江西分宜教谕期间著成科技名著《天工开物》。宋应星一生著述甚多，但大多佚失，留存的仅有《天工开物》《野议》《思怜诗》《论气》《谈天》。

　　天覆地载，物数号万，而事亦因之，曲成而不遗。岂人力也哉？

　　事物而既万矣，必待口授目成而后识之，其与几何？万事万物之中，其无益生人与有益者，各载其半。世有聪明博物者，稠人推焉，乃枣梨之花未赏，而臆度楚萍；釜鬵之范鲜经，而侈谈莒鼎；画工好图鬼魅，而恶犬马；即郑侨、晋华，岂足为烈哉？

　　幸生圣明极盛之世，滇南车马纵贯辽阳，岭徼宦商衡游蓟北，为方万里中，何事何物不可见见闻闻？若为士而生东晋之初、南宋之季，其视燕、秦、晋、豫方物，已成夷产，从互市而得裘帽，何殊肃慎之矢也。且夫王孙帝子，生长深宫，御厨玉粒正香，而欲观耒耜；尚宫锦衣方剪，而想象机丝。当斯时也，披图一观，如获重宝矣。

　　年来著书一种，名曰《天工开物卷》。伤哉贫也！欲购奇考证，而乏洛下之资；欲招致同人，商略赝真，而缺陈思之馆。随其孤陋见闻，藏诸方寸而写之，岂有当哉？吾友涂伯聚先生，诚意动天，心灵格物，凡古今一言之嘉，寸长可取，必勤勤恳恳而契合焉。昨岁《画音归正》繇先生授梓。兹有后命，复取此卷而继起为之，其亦夙缘之所召哉！卷分前后，乃“贵五谷而贱金玉”之义。《观象》《乐律》二卷，其道太精，自揣非吾事，故临梓删去。

　　丐大业文人弃掷案头！此书于功名进取毫不相关也。时崇祯丁丑孟夏月，奉新宋应星书于家食之问堂。

　　【译文】

　　天地广大，万事万物，各有种类，事情也因此错综复杂，遵循规律变化而成万事万物，没有遗漏。这怎么会是靠人力得来的呢？

　　世间事物之广既然有千千万，如果都要依赖别人亲口详述或者目睹才认识，又能够认识多少呢？万事万物之中，对人好或者不好的各占据一半。世界上有聪明好学的人，备受尊敬，然而他们连枣花、梨花都分辨不清，却去猜测“楚萍”这样的吉祥罕见之物；很少接触铸造锅的模子，却对“莒鼎”发表高谈阔论；画工喜爱画无常形的鬼怪，而怕画人们熟知的狗和马。即使具备子产、张华的声名，又哪有什么值得称颂的功业呢？

　　生活在繁荣盛世是非常幸运的，云南的车马能够抵达辽阳，五岭以南的官商可以去河北做生意。在这广袤万里的疆域上，还有什么是看不到、听不到的呢？如果是东晋初年或者南宋末期，那时的人把河北、陕西、山西、河南等地的物产视为异族之物，把从互市买来的裘帽当作肃慎进贡的箭矢一样稀奇。至于成长于深宫内庭的皇族贵胄，当闻到御厨做的米饭的香气的时候，或许想要观察知晓农具的形态；当见到尚宫裁剪锦衣华服的时候，或许能够想象出织机和丝缕的运作。这时如果恰好有这类图册观看学习，将会如获至宝。

　　这几年我写了一本书，名字叫作《天工开物》。只可惜我太贫穷了！想要买些奇特专有的工艺器物、科技书籍来考证，却苦于没有钱财；想要请同行来研究、鉴定材料的真假，又没有什么场所提供聚会招待他们。我只能凭借自己的记忆，把脑海中的一些粗浅见识写出来，这就难免会存在一些不足之处。我的好友涂伯聚先生，诚意感人动天，精于格物之学，只要是遇到古今有一点可信可取的言论，他必然勤勤恳恳地收刻聚合在一起。去年我的《画音归正》这本书，就是承蒙涂先生刊行的。所以我现在又遵从他的建议，拿此书来出版，也是受我和他之间相交多年的情谊所感召。书中各卷排版的顺序乃是依据“贵五谷而贱金玉”的意思。本来还有《观象》《乐律》两卷，但因为其中涉及的道理太过深奥，想来并非我所长，故此在临刻之前我将其删去了。

　　请那些爱钻研习读儒家经典的文人把它弃置在案头之上吧！这本书于仕途进取是毫无关联、没有丝毫用处的。明崇祯十年（1637年）四月，奉新县宋应星写于家食之问堂。

　　乃粒

　　乃服

　　彰施

　　粹精

　　作咸

　　甘嗜

　　陶埏

　　冶铸

　　舟车

　　锤锻

　　燔石

　　膏液

　　杀青

　　五金

　　佳兵

　　丹青

　　取蘖

　　珠玉