本书中的别墅不是通常以为的现代式别墅，而是朝鲜王朝时期遗存下来的传统民间别墅，儒士或为避世隐居，或因贬谪流放，或为父母守孝，在自然山水秀丽之地营建只属于自己的乐土和清修之所。
作者分为五大主题，介绍了22个传统别墅庭院。例如，白石洞天、石坡亭等首尔郊外的别庄型别墅，有怀堂、退修亭、朝夕楼等别业型别墅，以及南涧精舍、潇洒园、芙蓉洞庭园等隐逸型别墅。
作者不仅介绍了别墅庭院本身（内院）的景观配置，还介绍了庭院之外视觉范围内的景观以及对庭院空间产生间接影响区域的景观，同时针对园林管理改善提出参考性建议。
作者在书中反复强调一个理念，即心灵的休憩。在坐落于自然环境中简约朴实的传统庭院，看深谷溪流、绿枝摇曳、落花逐水，听清风穿林、琮琤水声、山鸟扑翅，体会一份宁静悠闲，让忙碌、紧张的身心得到休憩。
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