关于原始人、动物和植物化石的新发现经常成为头条新闻，而更多的惊喜仍然埋藏在地壳之下。美国两院院士、科普大师、重磅级富兰克林生命科学奖获得者肖恩·B.卡罗尔在《非凡的生物》中带我们探索了两个世纪以来地球生命历史上最重要的发现。 从亚历山大·冯·洪堡的探险之旅，到达尔文的伟大航行是如何发现了物种起源的奥秘；从最早的直立人爪哇猿人，到寒武纪的生命大爆发；从第一个发现恐龙蛋的博物学家，到不知道是恐龙还是鸟类的始祖鸟；从提塔利克鱼的发现，到尼安德特人的消失，卡罗尔带领我们一步步探索地球生命的演进过程。所有这些故事中科学探索的推动力，都来自对物种起源的探索，这是早期的科学家和哲学家口中的“谜中之谜”、“题中之题”或“生物学的本题”。 在这本书中，我们将遇到许多过去的和现在的神奇生物，但故事中最非凡的生物还是这些先驱者、探险家。无一例外，他们都是杰出的人，他们拥有神奇的经历并取得了过人的成就。这就是物种起源的冒险。

前言 最戏剧的探险，最重要的发现
引言 追随洪堡探险的脚步
第一部分 三次伟大的探索——物种起源开始了
第1章 达尔文的物种起源探索之路
远离医学，接近自然
准备加那利群岛的旅行
小猎犬号起航了
航行中的标本采集
发现古生物的遗迹
达尔文海峡
发现陆地上升的证据
爬行动物的天堂
新物种的起源
变化的物种
达尔文的物种理论
亲爱的老哲学家
第2章 华莱士的探险之路
下一站：马来群岛
最美丽的珍宝
华莱士的物种理论
华莱士线
适者生存
与达尔文的友谊
第3章 贝茨的亚马孙探险
埃加的蝴蝶
拟态，动物的伪装术
亚马孙河上的博物学家
第二部分 古生物学的惊人发现——动物王国种群的起源
第4章 在爪哇寻找直立猿人
找回对古生物学的兴趣
前往苏门答腊岛
寻找“缺失的环节”
爪哇的直立猿人
“缺失的环节”找到了
直立猿人，猿与人类的中间物种
直立人
第5章 从伯吉斯页岩发现的寒武纪大爆发
从三叶虫开始
寒武纪岩石下方的化石缺失
生命并不是从寒武纪才突然出现的
美国地质勘探局的工作
寒武纪大爆发时期
广泛的贡献
第6章 第一次发现恐龙蛋的地方
了不起的开始
探索亚洲梦
开启伟大的计划
为地球生命史谱写新的篇章
第一个被发现的恐龙蛋化石
在远古哺乳动物的足迹上
平原上的蛇
一生的冒险
第7章 中生代结束的那一天
K-T 界线
从原子弹到宇宙射线
岩石样本中的太空尘埃
撞击地球的小行星
中生代世界的末日
小行星撞击留下的陨石坑
新生代的开始
其他影响地球生命史的撞击
第8章 鸟类，还是长着羽毛的恐龙
缺失的过渡形态
印石板始祖鸟
达尔文的斗犬
回到始祖鸟的化石
另一只始祖鸟
鸟类来自恐龙，鸟类就是恐龙
鸟类和羽毛，哪个先出现
侏罗纪公园
第9章 提塔利克鱼，一种鱼足动物
即将登上世界之巅
正确的地图
前往梅尔维尔岛
在埃尔斯米尔岛发现化石
发现提塔利克鱼化石
3.75 亿年前的生物
第三部分 从古 DNA 中解读——人类起源的故事
第10章 石器时代之旅
短暂的伟大冒险
回到石器时代
可以用一生去挖掘的宝库
玛丽·利基的故事
石器时代的工厂
寻找猿类化石
亲爱的男孩
重绘人类的家谱图
开启古人类学的新篇章
第11章 分子人类学的革命
有良知的化学家
成长为生物学家
进化的分子钟
对分子钟的质疑
获得诺贝尔和平奖
新的进化图景
撼动原始人类的进化树
第12章 尼安德特人的犯罪现场调查
祖先还是表亲
用 DNA 揭示现代人类的起源
从化石中提取 DNA，让死去的基因复活
揭秘尼安德特人
消失的尼安德特人
后记 人类新的开端
致谢
资料来源与拓展阅读