本书从博物学的角度讲述，为读者介绍了生活中熟悉又陌生的中国传统香料与调料的科学文化故事，花椒，八角，茴香，紫苏，孜然……不一而足。作者在书中结合中国的传统古诗词、古书、学术文献中关于香料与调料的描写与记载，将这些植物的文化故事，香料与调料的科学背景，娓娓道来，为读者科普了中国传统饮食文化中的香料与调料背后的科学史和人文故事，有利于读者深入了解中国人在调味方面的文化和科学史，有助于丰富读者从博物学的新角度对中国传统饮食文化的了解。

序章：品味的小世界
花椒：神经震动的酥麻快感
胡椒：从奢侈品到日用之物
辣椒：“重口味”的大流行
芥末：水引出来的泪
大蒜：渗入血液的“社交炸弹”
丁香：舌头上的奢侈品
肉桂：物之美者
孜然：羊肉串带来的味道
香茅：冬阴功之味
薄荷：清凉的滋味
罗勒：天堂的滋味
紫苏：陌生的老朋友
莳萝：烟熏鲑鱼的伴侣
芫荽：爱与恨的两极
阿魏：魔鬼的粪便
番红花：远方的神秘香料
百里香：土人用的调料
迷迭香：从香囊到调料
葛缕子：绕道西藏的欧洲风
胡卢巴：香和苦的界限
甜月桂：阿波罗的圣树
茴芹与茴香：怀抱的味道
山葵和辣根：给刺身一点颜色
生姜与姜黄：辛辣的两种命运
豆蔻与肉豆蔻：玛莎拉茶的点缀
艾与兰：沟通人与神
薰衣草：香水工业制造的浪漫
香堇：忽如其来的诱惑
鸢尾：和玛利亚的百合纠缠不清
玫瑰：相遇在约瑟芬皇后的花园
茉莉：印度的馨香
柑橘：橙花的气味
芦荟：在蒸腾中致敬
没药：涂抹法老的神圣身体
乳香：神庙中的氤氲
檀香：从香料到木材
沉香：博山炉暖玉楼春
甘松：印度来的香膏
松脂：延年益寿的药物
龙脑香：皇帝御用的香料
苏合香与安息香：分分合合的故事
主要参考文献