性与爱，不仅是人生的重要内容，也是大多数动物生活的永恒主题之一，提醒着我们在生物界的出身，也时时吸引着人们的好奇心。
本书首先从生物学角度梳理了动物的性关系演化过程：从无性生殖、单性生殖、雌雄同体到个体间两性生殖。作者还从动物行为学角度，分析动物的两性相处模式，提出了令人耳目一新的观点：攻击性是两性关系的基础要素之一，它与性本能、社会性结对本能共同作用，形成了“相爱相杀”的独特关系。这三大因素的消长，决定了动物不同的两性关系模式，是强力征服、临时同居，抑或妻妾成群、一妻多夫，还是相濡以沫、白头偕老。
书中叙述了动物两性关系中有趣的例子：雄啄木鸟通过宣告自己“有房”吸引异性；雄蝎蛉如果在交配时不为异性提供食物，它自己就会成为食物；雄绣眼鸟常常带着食物，以备在“吵架”的时候安抚妻子；雄剑尾脂鲤通过“钓鱼竿”诱骗异性来交配；公野鸭会在“集体相亲“活动中表演舞蹈获取异性芳心；大角鹿因为过度追求吸引异性的华丽大角，而招致灭种……我们会看到动物们如何追求异性，如何化解夫妻矛盾，以及两性地位的影响因素，还会发现动物中的离婚、同性恋、出轨、守贞等现象，这些例子往往可以与人类的两性关系形成有趣的参照。作者指出，不同的两性关系与不同的本能、习性与环境相适应，并无绝对的优劣之分；而人类的一夫一妻制尽管并不特别稳定，但目前仍是相对较优的选择。对两性关系演化过程的了解，可以为频频陷入危机的人类两性关系带来一些启示。
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