自生命诞生以来，各种各样的生物在其皮肤与环境的交流中一直没有停止进化。在所有陆栖生物中，唯有人类将拥有多种感官的表皮与环境直接接触，并由此发生了奇妙的进化。人类的皮肤可以感知人类拥有的一切感觉，比依靠眼、耳、鼻、舌感受到的信息更为丰富，而且有可能在得到信息之后，对信息进行处理再送至大脑。皮肤成为人类划分世界与自我的边界。全书从皮肤的“出现”开始引出创造生命的皮肤——皮肤是布满全身的感觉器——推动多细胞生物的出现，并举出鱼类、两栖类动物、哺乳类动物进行说明。其次，被解放的皮肤走出非洲得以进化，推动脑容量扩充，内容涉及皮脂、汗腺的作用等。再次，皮肤实现独立。又次，皮肤的免疫功能使其开始与病原体开展斗争。复次，皮肤的失控，涉及皮肤干燥、过敏、瘙痒、自身免疫性疾病——癌症、精神压力等症状的出现。最后，重新审视皮肤系统，涉及皮肤与人脑、语言、意识、记忆等的关系等内容。
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