本书从文化史的角度梳理了肺结核的历史以及人们对它的态度变化，共分十章。它在古代，受到欧洲君主、王族的重视，让他们不止一次地亲临现场，调查研究。特别有意思的是它甚至作为一种特殊的审美对象，被载入各种史籍里。有的人视它为“丑”与死的结缘而避之犹恐不及，有的人则奉它为“美”而渴望获得凄美死亡的归宿。书稿结构合理明确，文字通顺流畅，并附有四色精美插图一百余幅，图文并茂。是一部趣味性与知识性兼具的作品。

小引
第一章 宿命
美的凋谢
英国本土
远游
第二章 认识（一）
体表的观察
胸腔的声音
深入肌里
第三章 “触摸治疗”
“神授”国王
抗衡教会
第四章 业外眼光
社会学家
小说家
第五章 恩惠
才性：敏锐的感受
风格：细腻和抑郁
第六章 浪漫主义
偏爱：病态的美
意象：蓝花和秋叶
主题：爱与死
经典：《茶花女》
第七章 认识（二）
维尔曼的动物实验
科赫的显微所见
从德国到瑞士
英国和美国
文化精英在达沃斯
第九章 防治
新阶段
链霉素的发现
第十章 遗补
要事
逸事
后记