本书特点：
·权威性——本书作者唐寰澄教授是桥梁设计专家，桥梁史与美学专家，中国古桥研究的泰斗，也是中国桥梁界具有国际声望的学者，1955年荣获武汉长江大桥建筑方案首奖。在桥梁界，唐寰澄先生也是大众科普创作最丰富的学者之一，在桥梁史尤其是中国古桥史领域卓有建树，多部图书获得全国优秀图书奖、全国优秀科普作品奖等奖项。
·知识性——本书是著名桥梁大师唐寰澄先生的科普代表作，内容涵盖古今中外桥梁艺术。本书作者作为我国最出色的桥梁学家，一生钟情于桥梁，在本书中，唐先生用一种通俗易懂的叙述方式，介绍了桥的历史、变迁、科技含量、艺术价值等，对东西方桥梁的特征与建筑艺术，加以言简意赅的论述。阅读本书，可以让我们普通读者充分感受到桥梁科技进步的方方面面，充分认识到科技工作者的伟大。
·阅读的舒适性——唐寰澄先生是桥梁界的学术大咖，同时也是桥梁界最会写桥的人，在他的笔下，晦涩、专业的桥梁知识变得趣味横生，活泼可爱，读者在一个一个的故事中，得到了桥梁科技的大量知识，充分体会桥梁之美。
·文化含量丰富——本书作者唐寰澄先生学贯中西，在他的笔下，那些留名青史的古桥，还有东西方的名桥，读来有如置身现场。阅读本书，就是重新审视人类历史的一个切面。本书寓历史故事于科技创新现场，用美学家的视角来审视桥梁的艺术，是打通学术性与通俗性的有益尝试。
·设计精良、图文并茂——本书设计邀请了名设计师来操刀，精装裸脊，双色印刷，印刷装订的每一个细节都以“中国最美的书”来严格要求自己，每一份材料均精挑细选，每一个细节均经过数次实验；内文采用高级樱花纸，环保轻便，安全护眼。本书另有数十幅作者手绘桥梁线图，将桥梁之美体现得淋漓尽致。
桥梁建筑的功能与形式
15世纪的建筑师阿尔伯蒂在获得古罗马时代维特鲁威的《建筑十书》之后写道：“建筑是同时有它的工具的目的性。”据说近代的功能的规则，是他的定义的发展。因此，功能本来就指建筑的目的性。
1850年法国建筑师雷诺把建筑艺术定义为“功能和美在结构形式中的结合”。
1852年美国雕刻家霍雷肖·格里诺（Horatio Greenough）的美学主张是“关于美，我的意思是功能的保证”。
1890年路易斯·沙利文（Louis Henry Sullivan）认为“形式出自功能，功能决定形式”。
法国生物学家拉马克也主张形式乃功能的结果。
近代的艺术家、建筑师也有很多重复这一主张。这些对功能的看法，除了格里诺直接主张美是功能的保证外，都没有认为功能合理即美，而雷诺更明确地认为功能和美不是完全一致的，他的所谓功能与美的结合，实质是指功能与美的法则的结合。
片面地强调功能合理即美也许可以归之为功能主义，但若是主张功能是决定形式的主要因素，那就不能轻易地断定为功能主义了。
我们不能仅从功能来断定艺术，亦不能脱离功能来断定艺术。
艺术价值并不在于新或旧、中或西，更不在于是这个流派或那个主义，而是在于它本身（艺术）水平的高低。
功能在内容上起着主导的作用，没有一座没有目的的建筑物。钢或钢筋混凝土等材料可以建造不少种类的建筑物——房屋、桥梁、水塔、反应堆等。这些建筑物的主要区别便是它们的功能。
什么是桥梁建筑的功能？
前面已经说过，桥不过是路的延续，这是它的基本功能。即便是基本功能也还有目的不同而形式有异。例如公路桥可以允许4％左右的坡度，于是最简单的梁桥亦能呈抛物线形越过河谷。铁路要求不大于6‰或更小的坡度，铁路桥即使本身是拱桥或吊桥，透视之下，总有一根向远处投射的直线（图17）。
园林里的桥梁更有功能上特殊的要求。
园林里短小的桥梁往往造得极矮，这样可以使人更接近水面，便于观赏水中倒影和池里游鱼；没有栏杆，在略带几分小心的情况下过桥，险中得乐，平添过桥后的一番乐趣。日本园林受我国园林的影响极深，同时亦有别出心裁的独到之处。图18为日本园林小桥，用微拱的两条石板，相错搭搁在贴水微斜的石梁上，使桥梁稍有曲折，略有起伏地临水而渡。
园林里较长的桥梁宜于曲折多姿。我国园林的精粹是化有限空间为无限空间，在局促的范围之内，咫尺山林，聚集不少精粹的景致（图19—图22）。曲折的桥梁增加了空间感，可以从不同的角度观赏风景。
厦门菽庄花园里的石桥，随山曲折，并且有一孔很简单的扁拱桥，亦是从曲折、起伏的角度布置桥梁。
园林里尚可设置规模较大、便于休憩的桥梁，往往上设桥屋，自成格局。
扬州莲花桥，俗称五亭桥，其形式有如唐代韩愈所咏的方桥：“非阁复非船，可居兼可过。君欲问方桥，方桥如此作。”桥的形式如同花园里一处以石桥为基础的亭台楼阁，功能既着重在通路也着重在休憩，明计成《园冶》说“亭者，停也，所以停憩游行
也”，形式便更接近于房屋建筑了。
桥梁除了其基本功能之外，各个时代都对之提出交通以外的要求，这些要求可以称为附加功能。
桥本是路的延续，畅通无阻应该是桥的目的。然而战争要求有时阻塞桥上的交通。尤其在中古时代，江河险阻，易于扼守，河上的桥梁便需要设置临时或永久性的守卫建筑，于是桥头堡应运而生。
中国古代桥头的牌楼、门楼和桥屋也有为了“树桓表，设津吏，司启闭，察奸宄”的防御设施内容。如大渡河泸定桥两端桥屋，过去便是关卡所在。图23为四川泸山铁链桥全貌。
古罗马时代不少桥梁本身就是因军事目的而建造的，上面建造了巨大的堡垒。最早的例子如共和国时代罗马附近的萨拉利桥，桥跨越雅尼奥河。公元前6世纪该河上已经造了桥梁，后来经过几次动乱，所有建筑物都荡然无存，后代曾重建。19世纪所见到的桥梁如图24所示，庞大的桥头堡占了半座桥。没有渡河工具，攻克桥梁越过河去是需要付出代价的。
欧洲在古罗马时代之后的中世纪是动荡不安的时代，这时候破坏多于建设，有时甚至宁可切断桥梁用河流作为自然的防御。到处布满城堡（图25），若欲造桥，桥头堡便为不可缺少的建筑物。
法国瓦伦悌桥（图26、图27）是中世纪带桥头堡桥梁中比较杰出的一座。桥有3个高塔，桥中一个，桥两端各一个，另外再有一道桥门。桥共有6个尖拱，跨径各为16.5米，高高地耸出水面。桥墩顶处亦处理得使攻桥时无法从河中乘船上桥。此桥可称为中世纪最优美的防御性桥梁。由于其在军事工程上的完整性和它高直式建筑的整齐和优美，桥看起来像一个训练有素的武士，桥头堡予人以雄伟英武的印象。
并不是所有的桥头堡都是雄伟壮丽的，虽然它们的功能都是为了防御。不过凡是此类桥梁都有高耸的各种民族形式的堡垒建筑，使桥的形式改观。流风所及，直到20世纪，还欲从这一类形式中去获得桥的雄伟，这便值得推敲商榷了。
概述
I 什么是建筑艺术
II 桥梁建筑的艺术
III 桥梁建筑艺术的创新
IV 桥梁之美
后语
