本书是科普原创“自然笔记丛书”之一，是一部讲述野生地鸦的工作纪实笔记。全世界有四种地鸦，均生活在中亚荒漠地区，属于极度耐旱的物种。其中两种分布在中国西部，分别是白尾地鸦和黑尾地鸦。本书着重介绍了生活于塔克拉玛干沙漠的地鸦。这种地鸦被当地人俗称为“沙漠鸟”，由于沙漠腹地的地下水资源较丰富，它们特别喜欢在塔克拉玛干松软的沙地上栖息。本书通过作者在塔克拉玛干沙漠研究地鸦的科学成果，普及自然科学知识，为鸟类保护贡献力量。

第一章 鸦与鹊的演变
一、乌鸦的超级大脑
二、化石中的鸦和鹊
三、鸦科鸟类的几大特点
四、形形色色的鸦和鹊
第二章 乌鸦的智慧
一、世界上最聪明的鸟
二、关于鸦科鸟类认知的几个经典实验
三、鸦科中的耀眼明星
四、鸦科鸟类为什么那么聪明？
五、乌鸦智慧故事集锦
第三章 沙漠地鸦
一、白尾地鸦或新疆地鸦
二、黑尾地鸦或蒙古地鸦
三、土库曼地鸦或里海地鸦(伊犁地鸦)
四、伊朗地鸦或波斯地鸦
第四章 白尾地鸦
一、恶劣的自然环境
二、种群分布与数量
三、繁殖生态
四、掩埋食物的策略
五、沙漠公路对地鸦的影响
六、白尾地鸦与黑尾地鸦之分异
七、百年回顾：地鸦的发现与命名
第五章 沙漠科考记
一、塔克拉玛干沙漠综合科学考察
二、沙漠腹地鸟类观测
三、由西向东横穿沙漠
四、圆沙古城与克里雅河探险
五、矛通古斯考察记
六、罗布泊洼地鸟类调查(科学报告)
七、在沙漠公路两侧寻找地鸦窝
附：在沙漠公路上偶遇白尾地鸦育雏
第六章 面临的威胁
一、益害评价
二、面临的威胁
三、让我们一起保护共同的家园