第一部分 成为经验丰富的科学作家
第一章 怎样才能成为一名科学作家？—艾莉森 弗洛姆（Alison Fromme）
你知道什么是科学写作吗？假如你和我们一样热爱科学写作，那么，你可能已经在《高危地带》（The Hot Zone）一书中和理查德 普莱斯顿（Richard Preston）一起躲避致命病毒；或者是阅读过《寂静的春天》（Silent Spring），敬仰蕾切尔 卡森（Rachel Carson）将科学转化为悲剧诗的能力；或者是在《僵尸的奇异生活》（Stiff）一书中跟随玛丽 罗奇（Mary Roach），记录动物尸体多彩的身后事；抑或是在《物种起源》（The Origin of Species）里，与大名鼎鼎的查尔斯 达尔文（Charles Darwin）一起航行。当然，你也可能曾经在广播节目和纪录片中聆听过科学作家的作品。
虽然我们在学校课堂上对科学有过基本印象，但科学以至科学写作其实是非常戏剧化的。科学写作意味着要努力找到答案，在挫折中坚持，与同行争论，和失败斗争，以及庆祝成功。科学写作与我们身边的世界息息相关，我们的骨骼里面有什么？恒星是如何诞生的？为什么干旱会给大地留下“伤痕”？新知识是如何融入我们所处的社会的？如果处理得当，科学写作能提供信息、激发灵感，甚至能改变历史进程。如果做得不对 好吧，我们先不说这个假设。本书重点谈论的是如何把它做好。
科学作家是幕后文字工作者，他们所做的工作就像我们所报道的主题一样五花八门，他们为杂志、报纸、广播、电视，以及大学、国家实验室、出版机构、博物馆工作，同时越来越多地为自己工作。他们可以在图书馆、博物馆甚至是实验室的长椅上打电话，研究科学故事。如果足够幸运的话，还可以在世界各地进行长途探险。除此之外，他们的工作还包括写文章、写书、写博客，协助制作电影、播客、网站和电视节目等。
科学作家的共同使命是用最简明扼要的方式，将极尽复杂的内容解释清楚。这是一个充满无穷变数和无限解决方案的领域，好在科学作家从不厌倦挑战。毕竟，总是有更多的知识需要学习，也总是有更好、更清晰、更优雅或更吸引人的方式与他人交流，把问题讲清楚。
虽然并不是所有的科学作家都是记者，但本书的各位作者都相信，所有科学作家都能够也应该以新闻的方式对待他们的选题，用好奇、开放和健康的质疑态度处理手中的材料，对使用的方法、倾向和信息来源保持开放透明。无论是为普通大众还是为科学家写作，科学作家都要对读者负责，都有义务让大家看到写作对象所做的工作的方方面面。
在本书交付印刷的时候，许多报纸和杂志的科学写作岗位都被削减了。对于传统印刷出版物和新闻业本身的前途，人们做出了严峻的预测，但是我们并没有生气。我们以及其他更多科学作家的经验表明，当一个领域充满了不确定性的时候，同样饱含着令人兴奋的机遇。
本书的大多数作者都是职业科学作家，我们中的许多人发现，新媒体的数量、覆盖范围和潜在的新出版渠道都在不断增长。照片、视频、音频和动画都极大地丰富了讲故事的体验，让我们的工作更具协作性。与此同时，科学家正不断取得新的发现，比如如何避免患上和治疗心脏病、壁虎的脚所蕴含的物理学知识等，我们相信，总有一些非常有趣的科学故事在等待我们去挖掘，总有一些媒体可以来传播这些故事，总有一种方式可以让我们通过讲述这些故事来谋生。
一个提醒：无论是自由职业者还是专职人员，从事科学写作都不是通往致富之路的康庄大道。（看看我们的团队成员开的都是什么级别的汽车就知道了。）但是，如果运气不错，再加上勤奋工作和天赋才华，你可以过上体面的生活，本书中的许多建议就是为了帮助你达到这个目标。在本章中，我们将介绍如何迈出科学写作的第一步。
一、科学作家从哪里来？
或许你获得了新闻学学位，在报社找到了一份工作，发现自己被科学平台所吸引，怀揣一颗好奇心，希望学到更多；或许你在大学实验室里辛勤工作，却发现相较于做实验，你更愿意向人们介绍你的研究；或许你正兴味十足地做着研究人员的工作，想要尽自己的一份力量，将科学分享给全世界。这样来看，进入科学写作领域的道路其实是五花八门的。不过，在工作中，志在必得的科学作家经常会面临一些类似的问题，以下就是我们最常遇到的一些问题。
（一）我需要取得科学学科相关学位吗？
许多科学作家会在他们的本科或硕士科学课程学习中遇到“尤里卡”时刻：他们意识到，虽然自己喜爱科学，但兴趣广泛，相对而言，更适合成为科学作家，而不是科学家。美国科学促进会（AAAS）大众传媒研究基金和短期科学写作工作坊，如加拿大阿尔伯塔省班夫市和美国新墨西哥州圣达菲市的年度活动，提供了机会，让你可以先试试水，然后再考虑要不要当全职科学作家。是否要完成科学学位是个人选择，或许也要看你还需要花多大力气才能完成学业。但是，不要以为你名字后面那几个对应学位的“字母”会对你的新闻工作有帮助才去读完你的科学学位。拥有高学历，比如获得物理学博士学位可以帮助你辨识该学科领域的重要事实，但是如何向公众讲明白则是另一件事了。对于科学写作来说，拥有灵活运用手头的资料并用通俗易懂的语言介绍给公众的能力更重要。
（二）我需要学习新闻或科学写作的研究生课程吗？
不一定，但是参加此类学习益处颇多：你会学到扎扎实实的报道技巧，丰富你的简历，有机会获得难得的实习机会，还能结识人脉广泛、成绩斐然的教授，他们本身可能就是优秀的科学作家。不过，学习费用可能会很昂贵，也可能会让你因此而背上债务，让你在毕业选择时受到某些限制。
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