本书作者长期研究饮食历史文化，阅读了大量历史文献资料、论文等，对食物背后隐藏的历史脉络予以梳理，专业性强；2.角度新颖，本书将食物的演变和历史的发展相结合，让人眼前一亮，原来历史可以这样解读；3.只有了解食物，才算真正了解中国历史。某一种粮食作物的传入、发展和演变，都会对一个王朝兴衰产生重大的影响，进而左右历史走向。
本书是一本从佐餐之味的发展衍变看中国历史的图书，主要从羊肉、猪肉、白菜、豆腐、盐、蔗糖、香油、花生、胡椒、辣椒、茶、蜂蜜的出现，表现佐餐之味的地位变化在王朝盛衰、朝代更替、文化融合中的重要影响。在历史上主食相对供应充足的情况下，佐餐之味也在不断扩大自己的“版图”，它既是主食的有效补充，又丰富着广大劳动人民的生活滋味，更促进了人口和不同饮食文化的往来交流，形成了丰富多彩的中华饮食文化。这对今天的中国粮食发展战略仍有很重要的启示意义。
香油，令樯橹灰飞烟灭的魔鬼
280 年（吴天纪四年、西晋咸宁六年，庚子）三月十五日，东吴末代君主孙皓站在建业城外躬身献城时，目睹兵甲满江、旌旗遮天、沿长江而下的晋军楼船，无论如何也想不到，三分天下的岁月，竟是由 72 年前的长江大火为始，又以 72 年后的长江大火而终。
此前一年（279 年）的十一月，晋武帝司马炎下令发兵 20 万人，分 6路进军伐吴。龙骧将军王濬从益州出兵，带水军沿江而下。为了阻挡王濬水军继续前进，吴军在长江水道的险要地带布置拦截战船通过的铁锁，并在江中暗置丈余长的铁锥，希望借此巩固赖以生存的长江防线。
得悉这道防线利害的王濬，放出超大型木筏，顺流直下带走了江中的铁锥；又将“长十余丈，大数十围”的火炬灌入麻油，放在船前，遇到铁索阻拦就点燃火炬，熊熊大火只在极短的时间内就将铁索熔化成液体而断开，于是，战船毫无阻碍地突破了吴军的长江防线（唐·房玄龄·《晋书·王濬传》）。
208 年（东汉建安十三年）冬天赤壁大火的胜负手，一举逆转。天道好轮回，苍天饶过谁。
有意思的是，助王濬舰队突破长江天堑的助燃剂“麻油”，极有可能就是今天我们用来凉拌烹调的“芝麻油”或者叫作“香油”。而它的到来，助推了中国大地上的战争形态进化。而后，也正是由于它的退隐战场，才催化出了中国近世的“餐桌革命”。
跨过大陆轴线的陌生作物
尽管今天的人类对油脂又喜又怕，但毋庸置疑的是，油脂是人体所必需的营养物质。当狩猎时代的人们品尝了加热肉类而分泌出的油脂时，舌头就打开了新世界的大门。中国人最初发现和利用的，也是更容易获得的动物油脂。
在中国有文字记载以来，油脂最初被称为“脂”或“膏”。从没有角的动物中提取出来的叫膏，比如牛油、羊油称脂，猪油则称膏（汉·刘熙·《释名》）。另一种烹饪领域的解释是，凝固成固体的叫脂，溶化成液体的叫膏。
除了烹饪之外，动物膏脂还被用于助燃和照明，秦始皇陵中即“以人鱼膏为烛，度不灭者久之”（汉·司马迁·《史记·秦始皇本纪》）。直到此时，在中国文字中的“油”字，还是“流动、光润”的含义。
而早在 5000 年前，在喜马拉雅山脉另一端的印度次大陆上，原住民已经把野生的芝麻驯化为一种农作物，并经由印度河流域文明传播到了美索不达米亚文明，但在向东传播的征途上，它却被喜马拉雅山脉、南亚和东南亚的热带丛林挡住了前进的步伐。
同样，在大汉疆域这一侧，地少人众的矛盾，此时已经显现在少年天子刘彻的眼前。向外开拓更多的土地，使之纳入自己的疆域，是一个相对直接的选择。
公元前 139 年（西汉建元二年），一个名叫张骞的斥候，带着“远交近攻”的外交使命，从长安出发了。另一边，汉家男儿的兵锋越过长城，推进到了大漠，但这里并非汉家子弟们所属于的风景。地广人稀的草原上缺少树木和水源，不像他们的家乡那样时而飘起雨滴，取而代之的则是风雪。
一条看不见的 400 毫米等降水量线，将华夏大地分成了东南与西北两大半壁。不同的自然环境造就了不同的农业生产结构，而农耕与游牧的差异——这里同样是不可逾越的天堑。这个传统农耕民族向四方跋涉开拓的征途，受阻于东面和南面的大洋、西面的高山和北面的荒漠。
公元前 126 年（西汉元朔三年），已经失去联络多年的大汉郎官张骞，终于逃亡回到长安。这一去 13 年，当初出发时百余人的使团，如今只剩下张骞和堂邑甘父两人。张骞的出使，并没有完成远交月氏、近攻匈奴的外交使命，却带回了西域大夏、安息多奇物的消息。公元前 119 年（西汉元狩四年）张骞第二次出使西域联络乌孙归来后，西汉王朝通往横贯欧亚非大陆的交通终于被打通，从此联结起了与中国不同的古文明。
正是在张骞以及后继者们的努力下，这条大陆桥通道的打开，让中国终于打开了全新的发展空间。而来自其他文明的陌生农作物，也找到了它们继续扩张的道路：
葡萄、苜蓿、石榴、芝麻等原产于其他文明土地上的农作物，沿着这条大陆桥纷至沓来。在小麦面粉烘焙成的面饼上撒上芝麻，成了长安街头流行的小吃（汉·刘熙·《释名·释饮食》）。
从此，新的科技之门被大汉子民打开了。
芝麻油“烧”出的三国史
虽然“五谷”中早有麻和菽这样的油料作物，但在这时，菽，也就是大豆，主要被用来粒食，作为主粮，而用杵臼杵一点油的大麻籽，出油量也颇为稀少。认识了芝麻的中国农民突然眼前一亮：这东西真是太好了，好种，产量高，味道香，还能促进土壤熟化。除了能直接食用芝麻籽仁之外，搭配自秦代以来开始广为运用的圆形磨，出油率也高得惊人。
从西汉开始，芝麻油就逐渐在油料作物中占据了主导地位；到东汉时期，地主庄园的农业生产计划中，芝麻已经是一种会被专门种植、用来出售的经济作物了（汉·崔寔·《四民月令》）。也正是从汉代开始，“油”字开始被用于指称提取自植物的油脂液体，“革轖髤漆油黑苍，室宅庐舍楼殿堂”（汉·史游·《急就篇》）。
由于动物膏脂毕竟昂贵，生芝麻榨出的油，由于具备助燃的特性，首先被普通百姓用在照明上。但很快，它就遭遇了一场长达一个世纪的混战。184 年（东汉中平元年），就在那位热爱吃芝麻胡饼的汉灵帝（晋·司马彪·《续汉书》）治下，黄巾起义爆发了。
在冷兵器时代，火攻是所有作战手段中威力最大、效果最明显的一个。三国时期，战争的频繁程度大大超过前代，火攻的使用频率也大大增加，火攻的手段和方式也更丰富。从官渡到赤壁，从夷陵到合肥，不管是野战还是攻城阵地战，一次组织成功的火攻，往往能成为以弱胜强、扭转乾坤的制胜因素。恐怕历史上没有哪一个时代，能够让人对于火攻的印象如此深刻。
尽管在许多对战场的记述中，往往忽略火攻器具的描述，但我们依然还能在一些角落里发现蛛丝马迹。
208 年（东汉建安十三年）冬十二月二十日深夜，数十艘“实以薪草、膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗”的艨艟斗舰，向长江北岸飞驶而去，顷刻之间，烟炎张天（晋·陈寿·《三国志·周瑜传》）。在文字记载中，黄盖的突击船队装备的助燃物“膏油”，除了提炼自动物（可能是鱼油）之外，也有部分是提炼自植物。
234 年（魏建兴十二年、吴嘉禾三年），孙权自领 10 万大军，准备第四次攻击合肥新城。但还没来得及摆开阵势，魏军守将满宠就带了数十人的前锋，“折松为炬，灌以麻油”，从上风处一把火烧了孙权的攻城器械，射杀了孙权的侄子孙泰（晋·陈寿·《三国志·满宠传》）。这一场火攻，和本文开头的伐吴之战一样，助燃物明确是“麻油”。
在芝麻未传入中国之前，植物油主要来自大麻仁与荏子。大麻位列古代“五谷”之一，但是，相比几种称为“麻”的油料作物，大麻仁的出油率几乎排在倒数（明·宋应星·《天工开物·膏液》）。而蓖麻引入中国，又是南北朝以后的事了（《康熙字典》：“据《玉篇》【梁·顾野王】，由蓖麻之名”）。而出油率高达 45%~65%、又恰好在三国时代之前引种的芝麻，则是最为可能的火攻助燃物。
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古人吃野味的上半部和下半部
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香油，令樯橹灰飞烟灭的魔鬼
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一粒盐成为扭转大唐的命运之轮
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爱吃羊肉的赵宋官家，最终吃空了社稷
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参考文献
