1 古代欧美帝国和文明的梦魇
自人类社会进入文明时代之后，文字的发明让一些重大历史事件得以流传下来，同时也记录了人类的发展历程。正因如此，我们能够看到在古代社会中，传染病带给人类社会的巨大浩劫。
古希腊、古罗马文明曾是西方文明的两座高峰，“照亮”了西方文明长河的天空，但在传染病面前，这两大帝国也不堪一击。从某种程度上来说，传染病也间接导致古希腊和古罗马文明的衰落。欧洲中世纪的苦难、印第安文明的毁灭，也都与传染病有着莫大的关系。
古希腊、古罗马文明的衰落
公元前431年，中国正值春秋末期，赵、魏、韩三家正忙着分晋a。而在亚欧大陆另一端的希腊，一场持续近30年，对西方历史产生了深远影响的著名战争——第二次伯罗奔尼撒战争打响了。交战的双方是古希腊*强大的两个城邦——雅典和斯巴达，以及它们各自的盟友。雅典和斯巴达虽同属希腊，但两个城邦的政体截然不同。雅典是民主政体的代表，而斯巴达实行的是保守的贵族统治。
斯巴达一直被视为希腊首屈一指的强邦，以其严酷的纪律、贵族统治和军国主义而闻名，拥有极其强大的陆军，当时流传这样一种说法——没有人能正面战胜斯巴达的重步兵。而雅典是欧洲，甚至世界*古老的城市之一，其历史可追溯至3000多年前，现为希腊共和国的首都和*大的城市、欧洲重要的商业中心之一，被誉为“西方文明的摇篮”，也是欧洲哲学的发源地，对欧洲乃至世界文化产生过重大影响[1]。雅典的崛起无疑令旧霸主斯巴达感到威胁，双方关系日渐恶化，一场战争迫在眉睫。
雅典陆军虽处于劣势，却拥有强大的海军。时任雅典领袖的是著名政治家伯里克利，他决定因地制宜，在陆地上避免与斯巴达军队正面交锋，而从海路袭扰敌人的薄弱区域。由于掌握了制海权，雅典可以选择登陆点以攻击敌人后方。雅典的优势是显而易见的，然而一场飞来横祸打乱了伯里克利的计划。开战的次年，也就是公元前430年，一场罕见的大瘟疫降临雅典。
当疫情突然出现时，雅典人以为是敌人在蓄水池里投毒所致，可后来疫情的发展证实了这远比投毒还要可怕。据说，这场瘟疫起源于埃塞俄比亚，随后传至埃及、利比亚等国家和地区，然后从海路传至雅典。
在那个遥远的年代，应对疫情*好的方法就是隔离。但对兵临城下、人满为患的雅典而言无法做到这一点。古希腊著名作家、史学家修昔底德（Thucydides，约公元前460～前400或前396年）完整地经历了这场瘟疫，他自己虽不幸染病，却万幸地痊愈了，所以我们才得以通过他的描述来了解这个人类历史上第一场有着详细记录的瘟疫。
据修昔底德记载，这是一种从头部发起，并逐渐向全身扩散的疾病。患者*初的症状一般是发热、眼睛发红、舌头和喉咙出血、呼吸急促；中期症状一般有打喷嚏、嗓音变哑、胸痛、咳嗽；后期症状为腹痛、干呕、身体强烈抽搐、皮肤出现脓疮并溃烂。病人身热难耐，即使脱掉衣服也热得受不了，不得不跳进水中降温，这样做的结果是公共水源被污染。可怕的是，即使跳入水中，也于事无补，很多病人死于前期的发热，就算挺过这个危险期，也会随着全身溃烂和严重腹泻而逐渐衰弱，又会有很多病人死于这一阶段。即便少数病人*终能够存活，也会留下后遗症，一些人甚至因此致残。虽然有人能靠免疫力等因素幸存，但轻则失去记忆，重则失去手指、脚趾或生殖器等身体部位，或者使视力受损。
这种疾病直至今天仍是个谜，它的症状与天花、鼠疫、伤寒等多种传染病类似，但又不完全吻合。有些历史学家认为，雅典瘟疫这种病没法在现代医学中被确认，假使修昔底德的话可信，那是一种新疾病，而且它的消失也和它的出现一样神秘，或许这种致病的病原体a早已消失，又或许随着时间推移，幸存者形成了所谓的“群体免疫”，当然，全社会也因此付出了惨重的代价。
这场可怕的瘟疫肆虐了雅典数年，直到公元前427年才逐渐消失，据说多亏了古希腊名医希波克拉底（Hippocrates，公元前460年～前370年）提出的治疗方法。当时困居在城内的希波克拉底，一方面积极调查疫情传染程度，另一方面探寻病因及解救方法。后来，他发现全城只有与火打交道的铁匠非常健康。由烈焰产生的隔绝与净化空气效果，让“医学之父”希波克拉底幸运地找到了控制疫情的方法。于是，他让雅典民众在街头燃烧带有香味的植物，利用香味成分净化空气。这个简单易行的方法，还会在之后的千年时间里，成为预防瘟疫的重要手段之一[2]。
据说，这场瘟疫夺走了近1/4雅典官兵的生命，使雅典损失了大量宝贵的兵源。雅典“黄金时代”的缔造者伯里克利也染病而死。他的离世，间接影响到第二次伯罗奔尼撒战争的结果。公元前404年，雅典战败向斯巴达投降，辉煌不再的雅典与斯巴达签订不平等条约，接受斯巴达的领导。至此，
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