村上春树创作的转折点。辞去法律事务会所工作的冈田亨和身为杂志社编辑的妻子久美子过着平静的生活。 久美子受到其兄长也是众议员的黑暗势力代表人物绵谷升的胁迫突然失踪。 之后，冈田身边出现许多怪人：女巫师、“意识娼妇”、失手导致男友车祸死亡的少女、老兵等，同时也发生许多怪事。 冈田下到一口深井里冥思苦想后出井，在一对怪异的母子“肉豆蔻”和“肉桂”的帮助下向绵谷升发起挑战，在虚幻中将其击伤，久美子又在现实中将其杀死。 作品色彩诡异，规模宏大，虚实相交，被称为当代的“一千零一夜”。