(一)
飞往约翰·F·肯尼迪国际机场的客机准备着陆了。远处,半空中仿佛有一股股烟雾腾冲直入似的,舞动着大块的淡黄色云团,什么也看不清。
在机场出示护照、办理完入境手续后,拿好托运的行李,我坐上了一辆黄色出租车,目的地是位于曼哈顿岛中城(纽约市曼哈顿岛东西走向的第23街与第59街之间一般称为“中城”)属于史比特瓦根财团所有的那栋大楼。据说从机场驱车过去大约只需三十分钟。
行驶途中,司机拨动雨刮器扫掉了风挡玻璃上的沙尘。沙尘?定睛仔细一看,后座背后的车窗上也覆着薄薄一层黄沙似的东西。原来从飞机座舱中看到的黄色烟雾竟是沙尘。
“这个季节纽约会刮沙尘?”我问司机。大风将细沙卷起,一路奔袭,从沙漠飞扬至万里之外的国度并不稀奇。
司机从后视镜中瞥了我一眼:“大概是半年前开始刮的,隔三岔五就会这样。
到底是从哪里刮过来的呢?先生,您是哪儿的人?”
“埃及。”
“果然是,您这身衣裳看着就让人想到埃及呢。最近我们国家流行一首歌叫Walk Like an Egyptian(《像埃及人一样走路》),您知道吗?”
“不,第一次听说。”
“反正到处都在播放,这会儿说不定就有哪个台正在播放呢。”
司机说着打开了车载广播。音乐声响起,不是刚才说到的曲子,但同样是一首非常动感、充满活力的歌曲,颇能让人感受到这个国家的风格。
“欢迎来美国!先生您是来旅游的吗?”
“不是,我受美国这边的朋友之托,飞过来办点事。”
“噢,那您加油干吧。”出租车沿着高速公路一路前行,不一会儿工夫,眼前出现一座桥。越过东河,便从沃兹岛(位于纽约市曼哈顿区以东、皇后区西北,与其西面的兰德尔岛均为人工岛)经罗伯特·肯尼迪大桥(2008年为纪念1968年在洛杉矶参选总统时遭遇刺杀的前纽约州参议员罗伯特·肯尼迪而改为现名)驶入了曼哈顿岛。我想司机做梦也不会想到,我是为了捕捉一只流浪狗而来到美国的吧。史比特瓦根财团提供的一份报告显示,它最早是在纽约街角的一家商店里被人发现的。一天早上,店主打开卷帘门,发现店内货架被翻得乱七八糟,在清点受损货品时,店主忽然感觉似乎有什么活物躲藏在店堂里。
昏暗的阴影中,传来“吧唧吧唧”的声音,好像在咀嚼什么……
店主抄起一旁的拖把,准备用拖把柄做武器,当他摸近阴影时才看清了那个活物,原来是一只体长约三十厘米的小型犬。那是只波士顿梗,头盖中央到鼻子、嘴巴两边,还有脖颈周围是白色的,眼部、耳朵以及全身则呈黑灰色。嘴巴两端向下垂,嘴里淌着口水。
它停止了咀嚼,抬起头盯视着店主。波士顿梗嘴里咀嚼的是咖啡味的口香糖。
店主刚想抡起拖把捅过去,好将它赶走。不承想它弹跳力惊人,竟然一跃而起跳到了店主的头上,还撕咬起他的头发来,最终在店主脸前放了个屁跑掉了。店主说,那味道就像腐臭的鸡蛋,臭极了。
顺便说一句,像波士顿梗这类短头犬,用嘴巴呼吸的频度很高,因此放屁次数也较其他种类的犬更多。另外,这只波士顿梗在店主面前放屁的时候,它的耻部从店主眼前晃过,店主看清了它是一只公狗。这一事件有个令人不解的疑点:在店主打开卷帘门前,按理说任何人都无法进入店内,没有其他出入口,窗户也都紧闭着,这只波士顿梗是从哪儿闯进店铺的?
史比特瓦根财团经过调查发现,店内的天花板有一块被移动过,因此推测波士顿梗是从那里进入店铺的。可是一般的小型犬真的能从天花板蹿入屋子吗?一般的狗连钻进天花板夹层都做不到。
那之后,曼哈顿岛各处又发生多起行人目击嚼着口香糖的流浪狗的事件,有时是在写字楼聚集区的路边报亭,有时是在看得见自由女神像的海边的小卖部――陈列糖果的货架遭到扫掠,所有咖啡味的口香糖被席卷而空。有时候游客剥开口香糖正要送入口中,流浪狗如飞矢一般从视界外冲过来,叼起片状的口香糖飞蹿而去。所有这些恶行的犯人都是波士顿梗,人们曾试图追赶,但都无法抓住它。
纽约市政府接到多起投诉后,一些专门捕杀害兽的业者开始了行动。曼哈顿岛有几家从事害兽捕杀的民间小公司,他们接受请求,为市民捕杀害鼠或蝙蝠等,流浪猫、流浪狗等也在他们的受托范围之内,他们抓到这些流浪猫、流浪狗后便送去动物收容机构进行相应的处理。
市政府委托了数家捕杀公司,请他们抓捕流浪狗。这些捉狗队员一接到波士顿梗的目击情报,便立即带上大型捕网,乘坐类似《捉鬼敢死队》中的“捉鬼车”赶往现场,不过依旧没能抓到它。
每次他们在后面紧追不舍、准备左右两翼包抄的时候,不知从哪儿就会刮来一股沙尘,沙尘直扫他们的脸,扑入他们的眼睛,令他们什么也看不见,等恢复视力后,波士顿梗早已跑得不知所终。
和沙子有关的令人不解的现象除此还有不少。
曼哈顿岛北部,那个观光客从不敢靠近的区域,黑帮分子在街头发生了摩擦,双方从一开始的恶语相向演变到后来的拔枪怒对,第一声枪响将附近一家餐厅的玻璃震碎了,但之后枪声再也没有响起。
当时黑帮分子扣动扳机,然而莫名其妙的是,扳机就是纹丝不动。仔细一看,原来枪管里不知什么时候灌满了细沙,击发装置被细沙堵住,导致无法正常击发,根本射不出子弹。
这是某种自然现象造成的吗?不,并非如此。有人发现,在现场附近,一只波士顿梗正晒着太阳睡午觉。枪管里的细沙正是它的杰作。因为枪声打扰了它睡午觉,于是它让黑帮分子们的枪管里灌满了细沙而无法正常击发,但不知道它究竟是如何做到的。
看来这家伙拥有某种操控细沙的能力。我和史比特瓦根财团的同行们都持这样的看法。
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