作者简介：
[美]布莱恩·赫伯特（Brian Herbert）：弗兰克·赫伯特（《沙丘》系列原作者）之子，纽约时报畅销书作家，代表作有《悉尼彗星》及《属于两个世界的男人》（与弗兰克·赫伯特合著）。

[美]凯文·J. 安德森（Kevin J. Anderson）：纽约时报畅销书作家，曾获星云奖和布拉姆斯托克奖提名，代表作有《七恒星史诗》及《无限汇编者》，拥有“单人作者**签售会”的吉尼斯纪录。

译者简介：
王梓涵，笔名半神巫妖。作家、编剧、译者。曾任《大众软件》《科幻CUBE》等杂志特邀撰稿人，撰写游戏评论、科幻奇幻小说数十万字。主持或参与包括《博德之门》《上古卷轴》《辐射》在内等多部游戏汉化工作，亦曾担任国产单机游戏首席编剧。译作包括《飘》《星球大战》《星际迷航》官方小说、雨果奖提名作品《纽约2140》《爱在记忆消逝前》《吹口哨的人》《心灵之眼》以及《安德的游戏》《百变王牌》系列小说等。曾参与国产科幻电影《流浪地球》剧本翻译工作。

我们是人类状况的晴雨表。

——拉奎拉·贝托-阿妮鲁尔圣母在对第三届毕业生的致辞中如是说

拉奎拉·贝托-阿妮鲁尔圣母不得不用长远的眼光来看待历史。由于她大脑中拥有浩如烟海一般丰富而独特的祖先记忆——也就是人格化的历史，因此这位老妇人看待过去的角度是与众不同的，任何人都无法参透和领悟……至少现在还无人能及。

拉奎拉的头脑中包含无数代人的记忆，她完全有能力预见人类的未来。学校里的其他姐妹都依靠这位唯一的圣母给她们指引方向。她必须把自己的观点和看法传授给其他姐妹，好让她们能更充分且客观地理解自己的命令和所说的话。并且她必须提高这些姐妹的身体素质和心智水平，使她们能够区别于普通的女性。

拉奎拉和其他姐妹站在罗萨克学校靠近悬崖边的阳台上，感觉有蒙蒙细雨落在脸上，这里是姐妹会的官方培训机构。她身穿高领黑袍，站在悬崖边庄严肃穆地俯视着悬崖下泛紫的丛林。空气温暖而潮湿，每年这个时候，天气都很好，令人感觉舒服，因为总有微风沿着崖面习习吹来。可她们要进行的仪式却阴郁而悲伤。空气中带着一股淡淡的酸味，其中还夹杂着来自远处火山的硫黄和一些化学物质的混合气味。

今天她们又要为一个死去的姐妹举行葬礼，又一个中毒而亡的悲剧……又一次创造圣母失败。

八十多年前，奄奄一息、痛苦不堪的女巫蒂西亚·森瓦给拉奎拉下了一剂最为致命的毒药。拉奎拉本来难逃一死，但她内心深处的每一丝意志、身体里的每一个细胞都充满了求生的欲望。她操纵体内的生化特性，改变了毒药本身的分子结构。于是她奇迹般地活了下来，但这次痛苦的折磨和残酷的磨难改变了她体内的某些机能，在死亡的边缘触发了一次危机导致的转变。她依然是原先的她，但又有所不同，她大脑里仿佛有个关于过去的图书馆，使她拥有了一种全新的能力，让她可以从基因的层面来看自己，对自己身体的每一个紧密连接的纤维组织都了如指掌。

危机。生存。进化。