第一部
轻柔的烟，在干果贩子们的客栈①圆顶②和拱形门洞③下盘旋，又从客栈前面的喷嘴钻出去。客栈深处，几个搬运工在一个铁桶中烧木块。有时候，假若有勇气把手从毯子下伸出来的话，还可以嗑嗑瓜子。他们身后，有一个墓穴似的地方，三个人在大锅里炒瓜子，烟雾与蒸汽彼此混杂。雪已经停了。
所有的灯盏，甚至汽灯，都亮着。雾霭中的客栈远远看起来就像一座村庄。“信誉干果店”店铺①的右手边廊道②上，两个男人沉溺于桌子上汽灯的温暖中。乌尔韩·乌尔汗尼坐在桌前，他旁边是警察阿雅兹。
警察阿雅兹每周四来这个店铺，坐进一张大椅子，将双脚放在一张小方凳上，擦干额头上的汗水——不论是夏天还是冬天——如果一时没有空着的大椅子，他就坐在装着瓜子的麻袋上，说：“我这么大的块头，怎么能坐小椅子上，啊？”
只要他想，哪怕是那么威严的父亲，他也能够用两根手指头将之拎起来，悬吊在天花板的挂钩上。他有一张肥胖宽大的脸，一颗小脑袋，左边脸颊上有一个痦子。此时，他的左脸颊已经跟他整张脸的其余部分没什么区别，满是皱纹。他买一西尔①的开心果，无论别人怎么推却不用付钱，他都从不妥协。付完钱，他就剥出开心果仁，堆放在桌子上，然后把那全部开心果仁一下子全部倒进嘴里。那个时候，乌尔韩会给他倒一杯凉水拿来。
父亲很喜欢他。也正因为他曾是市里的老警察，知道很多事儿。大千世界从东到西全在他的掌握中，对每件事情都很稔熟。父亲说：“这不是一个普通的人。”除夕夜，他总是给家里送去十一二公斤各式干果。一周一周地犒劳自己。然而，现在，父亲已经在多年前故去了，乌尔韩依然遵守着每周的约定。
那边，柜台后面，两个年轻佣工手插在兜里，头上戴着皮高帽，大衣的领子竖起在耳朵后，窃窃私语。就像乌尔韩和阿雅兹，悄无声息，头靠头。
阿雅兹说：“我就像狮子一样是你的坚强后盾。”
乌尔韩不知道该怎么办，犹豫不决。他说：“不会喷出去的痰掉自己脑袋上吧？”
“得快刀斩乱麻。”
“如果事情泄露了，怎么办？”
“不能泄露，你必须机灵一点。”
乌尔韩沉思了片刻，然后瞟了阿雅兹一眼：“就像优素福？”
“难道有谁闻到气味。好多年过去了，没有发生任何麻烦。”
“我亲耳听到人们说‘杀兄弟者’。”
阿雅兹叫道：“人们在胡说八道。”又压低声音说：“人们在真主背后也会议论。”
“亲爱的阿雅兹，这是一个无底深渊，我可以不把脑袋赔进去吗？”
“你只需要说，我是不是你爸的老友？”
“这些都是事实。但是……”
阿雅兹说：“你让我想起你爸来。他可是个十足的缩头乌龟。”
乌尔韩用手抚摸了一下没有头发的脑袋，把脸靠近汽灯，说：“我可不是胆小鬼，我敢做任何事情。”
“你曾问我，该把那荡妇怎么办，我说你跟她离婚就得了。你受损失了吗？现在，你又问我，该把那渣男怎么办，我说除掉他。后天，他女儿的身影出现的时候，你已经不再是小店主了。总有一天，你会看到，一个金发姑娘来到这里，问：先生，我爸的店是在这儿吧？”
乌尔韩沉默不语。
阿雅兹说：“现在，事情已经到了这地步，你别再磨蹭了，就在此刻，赶紧上路。”
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