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一座从未发生过谋杀案的宁静小岛，两桩突如其来的凶残命案，十二个各怀鬼胎的嫌疑人
“霍桑探案”第三册 超适合夏天阅读的清凉消暑利器
现代推理与黄金时代的精巧结合
看霍洛维茨和霍桑这对欢喜冤家继续“相爱相杀”！
*随书附赠专属出场人物列表书签*
第一章 邀请
维多利亚区南边，沃克苏尔桥大街上有一座办公楼，我的出版商企鹅兰登书屋就在那里。那个地方很奇怪，虽然通往泰晤士河，拐角处就是泰特美术馆，却出奇地荒凉无趣。两侧都是早该倒闭的破旧商铺，一幢幢公寓空有一扇扇窗户，窗外却一片惨淡萧条。街道笔直宽阔，有四条行车道。繁忙的车流在其间穿行，就像飞进吸尘器管道中的灰尘。当然，街边也有岔路，但没什么值得一去的地方。
企鹅出版集团很少请我去做客。做书不易，就算没有作者添乱他们也忙得不可开交，但我其实很期待去坐坐。写一本书要整整八个月，这八个月里我只能独自面对书稿。作家这个职业很奇妙。光看状态，刚出道的作者和国际畅销作家并无二致，都是和电脑一起被困在房间里，面对着太多垃圾食品，缺少交流对象。
从开始创作到现在，我已经写了千万余字。我的肉体坐在一片寂静之中，精神却溺亡在喧闹的文字之海，这种矛盾又割裂的感觉让我饱受摧残。
但只要走进那扇印着企鹅标志的门，我就不再是孤身一人。每次我都忍不住感慨，出版社里竟然有这么多人，又都那样年轻。和写作一样，出版既是一种职业，也是一项事业。从业者的那种“热情”是很难在其他行业里找到的。这栋楼里的所有人——无论职位高低、资历深浅，都热爱书籍。对于做书的人来讲，这绝对算是个好的开始。但他们都做些什么呢？说来惭愧，我对出版流程几乎一窍不通。比如，校对和案头编辑有什么不同？为什么这两份工作不能交给一个人来做？营销和公关的区别又是什么？
但这些只是无关紧要的细节。我真正想说的是：这里就是梦想成真的地方。你多年前在洗澡或者散步时闪现的灵感，会在这里变成现实。人们常说好莱坞是“造梦工厂”，但对我而言，真正的造梦工厂是这里：沃克苏尔桥大街。
所以在这个明媚的六月清晨，我很高兴能接到责编的意外
来电。我的新书《关键词是谋杀》将在三个月后发售，格雷厄
姆?卢卡斯邀请我去一趟出版社。
“最近忙吗？”他问，“我们想和你聊一下营销计划。”
他还是一如既往地直奔主题。
试读本已经发给了一部分媒体，反响似乎还不错。不过，就算有差评，出版社也不会直接告诉我，他们很擅长拦截这类坏消息。
“什么时候？”我问。
“星期二可以吗？上午十一点？”他停顿了片刻，然后说，“我们也想见见霍桑。”
“这样啊。”我早该想到的，但还是愣了一下，“为什么？”
“我们觉得他能给销量带来一些质变，毕竟他也是作者
之一。”
“不对，他不是作者。他一个字都没写。”
“这毕竟是他的故事，你们不是合作伙伴吗？”
“这个嘛，其实我们的关系不算密切。”
“我觉得读者肯定对他很感兴趣，我是说……对你们两个感
兴趣。你能和他说一声吗？”
“好吧，我去问问。”
“记住是上午十一点。”格雷厄姆挂断了电话。
通话结束后，我不由得感到一阵失落。没错，这本书的确是霍桑的主意。他曾经是一名警探，现在作为顾问帮警方解决疑难案件。他最初找到我的时候，正在调查伦敦西区一名富有寡妇的死亡事件。我当时并不想写他，光是构思自己的故事就已经让我筋疲力尽了。我从未想过这本书算是与霍桑“合著”的作品，也不确定自己是否愿意和他分享任何一种舞台。
不过转念一想，我完全可以利用好这次机会。我已经跟在霍桑身边破了两个案子——对，只是跟着而已。我本应该多写一写他这个人，但他对破案的细节讳莫如深，从不多作解释。他似乎很享受看着我在他身后跌跌撞撞、满头雾水的样子。戴安娜?考珀案中，我错过了每一个指向凶手的细节，还差点把命丢了。接下来在汉普斯特德的离婚律师死亡案中，我又犯了更加严重的错误。如果真的要写第二本，我在读者眼中一定会显得相当愚蠢。
所以这是一个扭转乾坤的机会。如果格雷厄姆?卢卡斯足够强势，霍桑就不得不踏进我的世界：出席对谈活动、签售会、媒体采访、各种书展和文化节。这对他而言会是全新的体验，我却早已在这行摸爬滚打了三十余年。这一次，我会占据上风。
