理查德•普雷斯顿 Richard Preston

美国非虚构作家，《纽约客》撰稿人。他在普林斯顿大学获得了英文博士学位，师从著名的非虚构作家约翰•麦克菲。普雷斯顿擅长以非虚构手法处理科学题材。1984年，他出版了首部非虚构作品《初光》，这本天文学题材的书获得了美国物理学学会的科学写作奖。十年后，普雷斯顿推出了另一部科学写作经典《血疫》，这本描写埃博拉病毒缘起的作品获得了巨大的成功，长踞《纽约时报》非虚构类畅销书榜首达61周。普雷斯顿因此获得了美国疾病控制与预防中心颁发的防疫斗士奖，他也是有史以来唯一以非医师身份获奖的得主。

初光是个科技术语，指的是打开新望远镜的遮光罩，让星光第一次落在反射镜和传感器上。 《初光》也是一部非虚构作品，讲述了天文学家如何寻找来自宇宙边缘的光。在大爆炸之后两亿年，宇宙中第一代恒星诞生，那里便是我们可观测宇宙的边缘。那些最初的光能帮助我们破解宇宙的起源和演化之谜。 故事的核心是5米口径的海尔望远镜，也就是俗称的“大眼睛”。一个世纪前，“大眼睛”的设计和建造开启了帕洛玛天文台的传奇，也深刻影响了20世纪后半叶的天文学发展。 《初光》的主角是詹姆斯·冈恩，很多专业人员认为他是我们这个时代最优秀的天文学家。自1990年代起，冈恩启动斯隆数字巡天计划，用一架2.5米口径的望远镜扫描北半球的星空，目的是绘制一张彩色的三维电子宇宙地图。 在他的领导下，这成为历史上最成功的巡天项目，直到今天仍在继续。该项目拍摄了数亿个天体的图像以及数百万天体的光谱，并向全世界公开。这直接改变了天文学家的工作方式，天文学从此进入大数据时代。

“《初光》围绕海尔望远镜和帕洛玛天文台讲述了天文学家们的故事。普雷斯顿以他敏锐的观察力记录下天文研究者们最真实的一面，并以细腻的笔触生动地再现了他们的日常工作与生活。普雷斯顿讲述的不只是故事，更是历史。在《初光》中，每一个人物都真实立体，让我不时想起我所认识的同行。捧着它就仿佛进入海尔望远镜那令人屏息的高大穹顶中，见证天文学家们忙碌而充实的夜间生活，倾听他们的交谈和抱怨，得以分享他们的失落与喜悦。”

                                                余恒（北京师范大学天文系副教授）

“这是普雷斯顿最好的书，也是有史以来关于天文学家和他们所做事情的最好的书。科学描述是准确的，人物刻画是真实的，故事就像坐过山车一样飞驰而过。”

                     弗里曼•戴森（著名数学家、物理学家，普林斯顿高等研究院教授）

“普雷斯顿是一位讲故事的大师，纯粹而简洁。当他将自己的才能运用到科学写作上时，结果令人着迷。《初光》对于科学事业以及相关人员的描述，像小说一般好读。”

                                               艾伦•莱特曼（麻省理工物理系教授）

“《初光》是写给帕洛玛天文台的情书，也是写给少数天文学家和工作人员的情书。这是我读过的关于科学家们工作的最好的书之一。大多数科普作家都会说，希望自己的书读起来像小说，普雷斯顿确实做到了。”

                            丹尼斯・奥弗比（著名科普作家，《纽约时报》科学编辑）

目录

前言 致读者与教师001

第一部 “大眼睛”001

第二部 休梅克彗星067

第三部 发明家139

第四部 发现221

附录一 主要人物273

附录二 术语表274

致谢279