国王驾崩，群龙无首，
强敌压境，步步紧逼。
然而冥冥中自有天意，
第一法师与他精心挑选的队伍终于触及到终极奥义。
这一次，
第一律法将成为扭转战局的关键，
这一次，
离打开分割人魔两界的大门仅剩咫尺……
“好个寒夜！”狗子高声说，“都快夏天了！”
三人齐齐看向他。最近的是个老头，一头灰发，面容沧桑。他身后是个左臂齐肘断掉的年轻人。最后是个半大孩子，站在码头边，郁郁地望着漆黑的大海。
狗子夸张地一瘸一拐走过去，拖着条腿，装作痛得龇牙咧嘴的样子。他摇摇晃晃走到高杆灯笼下—警钟就在杆子上—朝三人扬起手里的瓶子。
老头笑着把矛立在墙根。“水边总这么冷。”他搓着手迎上来，“幸好你带了暖身子的，呃？”
“是啊。幸好幸好。”狗子起开瓶塞，晃晃瓶子，拎出个杯子，倒了点酒。
“不用客气，呃，兄弟？”
“那当然。”狗子又倒了杯酒。独臂男为拿杯子，不得不放下长矛。男孩最后才过来，警惕地把狗子打量了个遍。
老头用手肘顶他：“小子，你老妈会管你喝酒啊？”
“谁怕她？”他故意放粗嗓子，凶巴巴地反问。
狗子递过杯子。“照我说，你有力气提矛杀敌，就该有胆子举杯痛饮。”
“那当然！”他恶狠狠地从狗子手里抢过杯子，但烈酒下肚仍让他不禁打战。狗子想起自己第一次喝酒，难受到不行，只觉天旋地转，于是笑了。男孩却以为他在嘲笑自己。“你到底是谁？”
老头啧了一声：“别管这孩子。他还小，以为装出一副粗鲁模样才让人看得起。”
“没啥。”狗子说着给自己倒了杯酒，把瓶子放在石头上。他利用这片刻余暇仔细思考将说出口的话，确保不出错。“我叫克里格。”他认识一个叫克里格的人，那人死于山间的争斗。他对那人没啥好感，不知是怎么联想到的。算了，眼下哪个名字都差不多。他一拍大腿。“这腿在杜别克挨了一下子，没好利索，没法赶路啊。头儿看我这样上不了前线，就送我过来，和你们一起发呆咯。”他一偏头，只见月光下的海面水纹荡漾、波光粼粼，宛如活物。“倒也好。老实讲，老子全身都是疤咧。”至少最后一句绝非虚言。
“我理解。”独臂在狗子眼前晃了晃断肢，“外面咋样？”
“还那样。联合王国人干坐在自己的要塞外面，挤破头想进去，而我们在河对岸以逸待劳。相持好多个星期了。”
“我听说有些小子跑到联合王国那头去了。听说老三树也现了身，还死在战场上。”
“他可是我们这儿的大人物，三树鲁德。”老头说，“大人物啊。”
“可不是。”狗子点点头，“可不是。”
“听说狗子接了班。”独臂说。
“真的？”
“据说是真的。那个下流坯，生得牛高马大，叫他狗子是因为他咬掉过女人的奶头。”
狗子眨眨眼：“是吗？哎，我没见过他。”
“我听说血九指也来了。”男孩压低声音，双目圆瞪，活像见了鬼。
另两人嗤之以鼻。“血九指早死啦，小子，那个操蛋的魔鬼死了才好。”独臂打了个激灵，“妈的，净说些触霉头的话！”
“都说了只是听说。”
老头又灌口酒，舔舔嘴唇。“爱咋咋地。反正联合王国人夺回要塞就会厌倦北方，然后漂洋过海滚回家，一切又恢复正常。不管咋说，不会有谁来乌发斯。”
“是啊，”独臂欢快地说，“谁也不会来这儿。”
“那我们干吗来这儿看守？”男孩抱怨。
老头翻个白眼，仿佛已无数次听过这个问题，又无数次给出相同答案，“因为这是我们的任务，小子。”
“任务就是任务，必须完成。”狗子想起罗根说过这个，三树也说过。现在两人都去了，都入了土，但道理没变。“不论是无聊的任务、危险的任务，还是肮脏的任务。哪怕是你不想做的任务。”见鬼，他又尿急，一碰上这种时候就想撒尿。
“是这个理。”老头盯着杯子笑了，“身不由己啊。”
“没错。可惜了，你是个不错的头儿。”狗子把手伸到后面，好像在挠屁股。
“可惜？”男孩迷惑不解，“什么意—”
话音未落，黑旋风已出现在他身后，割开了他的脖子。
寡言的脏手几乎同时钳住独臂的嘴，血淋淋的刀尖从独臂的斗篷中穿出。狗子纵身一跃，朝老头肋下快速捅了三刀。老头气噎一声，身形晃动，双眼大睁，手里还拎着酒杯，张大的嘴无力地流出涎水，接着便倒下了。
男孩拼尽全力爬出一小段路，一只手捂着脖子想止血，另一只手伸向挂警钟的杆子。他挺有胆气，狗子心想，喉咙都被割开了，还想着报警。但男孩没爬出一跨远，黑旋风便重重一脚跺在他脖子上，彻底结果了他。
男孩颈骨的断裂声让狗子一阵恶寒。他不该落得这等下场，真的不应该，但战争便是如此，太多人无谓地死去。无论如何，任务就是任务，他们三个毫发无伤地做到了，还能有更好的结果吗？只是他嘴里一阵苦涩。他从不觉得这是个轻松活儿，而现在比以往更难受，因为他成了头儿。
奇特之处在于，在别人的命令下动手杀人要容易得多。
杀人不是个轻松活儿，绝对不比想象—当然，除非你名叫黑旋风。这混蛋杀人跟撒尿一样轻松，是个无可挑剔的行家里手。狗子看他弯腰从独臂软绵绵的尸体上扯下斗篷，披到肩头，然后漫不经心、像扔垃圾一样把尸体翻进海里。
“你有两只手。”已披上老头斗篷的寡言说。
黑旋风瞅了他一眼：“你想表达什么？老子当然不会为了装得像就自废一条胳膊，白痴！”
“他的意思是可以藏起来。”狗子看着黑旋风用脏兮兮的手指擦擦一只杯子，倒了酒一饮而尽。“这种时候你喝得下？”狗子边扒男孩沾血的斗篷边问。
黑旋风耸耸肩，又倒一杯。“浪费可耻呗。何况就像你说的，好个寒夜。”他狡黠一笑，“操，他奶奶的你可真能扯，狗子。叫克里格。”他夸张地晃荡两步。“这腿在杜别克挨了一下子！咋想出来的？”他扬手拍拍寡言的肩膀，“妙极了，对吧？有个形容词儿叫啥来着？那词儿叫啥来着？”
“以假乱真。”寡言说。
黑旋风眼睛一亮。“以假乱真。没错，狗子，你这个以假乱真的杂种。我敢说，你就说自己是‘无帽人’斯凯林他们都会信。睁眼说瞎话！还一本正经！”
狗子笑不出来。两具尸体倒在石头上，他都没敢仔细看一眼，暗自惦记男孩少了衣服会不会冷。这想法够蠢的，毕竟男孩就在一跨外，淹没在自己的血泊中。
“别废话了。”他嘀咕，“快把他们处理掉，然后去门边守着。说不定有人过来。”
“行啊，头儿，行啊，你说啥都行。”黑旋风把两具尸体推入水中，拽下警钟的舌头，使劲扔进大海。
“可惜。”寡言说。
“啥？”
“可惜这口钟。”
黑旋风冲他眨眼：“可惜这口钟，天啊！你咋突然多话了？不过你知道吗，我更喜欢之前的你。可惜这口钟？疯了吗小子？”
寡言耸肩：“南方人来了说不定需要。”
“那他奶奶的就跳水去捡，很难吗？”黑旋风抓起独臂的矛，大摇大摆地走向敞开的大门，一只手缩进抢来的斗篷，嘴里喃喃自语。“可惜这口钟……他奶奶的死者在上……”
狗子边舒活脚趾边摘下灯笼，面朝大海举起来，再用斗篷盖住。他又举了两次才将灯笼挑回杆上。摇曳的小火苗承载着所有希望，它是宁静的大海边能看见的唯一光源。
他在原地久久等待，等着整件事搞砸，等着镇里喧闹起来，六十名亲锐涌出大门，干掉他们这三个来找死的人。他越想越憋不住尿，然而什么也没发生。万籁俱寂，只听见空心的钟碰撞杆子，冰冷的浪涛拍打石头和木材。一切正如计划。
第一艘船自黑暗中悄然滑出，船头的摆子咧嘴而笑，身后是紧紧挤在一起的二十名亲锐。他们谨慎万分地划桨，苍白的面孔神情专注，咬紧牙关以保证安静，但每一次木头或金属的碰撞声，仍会让狗子心头一颤。
船靠近后，摆子及其手下挂了几袋稻草在船边，消减木板撞击石头的动静。一切都按照一周前的计划进行。狗子和寡言抓住扔来的绳子稳住船，再将绳子绑紧。狗子抬头看了眼静静靠在大门旁墙上的黑旋风，后者轻轻摇头，表示镇里没异动。这时摆子已悄无声息上了岸，在黑暗中蹲身靠近。
“干得好，头儿。”他满脸笑容地轻声道，“干净利落。”
“待会儿有时间庆祝，现在先把其他船安顿好。”
“行啊。”更多的船驶出黑暗，带来更多亲锐、更多稻草。摆子的手下稳住船，把人拉上岸。最近几周有许多北方人来投诚，什么样的都有，唯一的共同点是不满贝斯奥德的新做派。水边很快聚起好大一群人，若非亲眼所见，狗子绝不敢信。
他们按计划分成几队，每队有自己的头儿和任务。有些家伙熟悉乌发斯，狗子早先让他们在泥地里画出草图，并让所有人仔细看过，做到心里有数，这是三树的风格。想起黑旋风当时的怨言，他不禁莞尔，现在看来都值得。他蹲在门边，目睹众人鱼贯而入，每队都井井有条、无声无息。
打头阵的是巴图鲁，带着十二名亲锐。“很好，霹雳头，”狗子说，“你负责主门。”
“行啊。”巴图鲁点头。
“你的活儿是重中之重，一定要安静。”
“安静，行啊。”
“好运，大巴。”
“用不着。”大个子说着带人匆匆消失在漆黑夜色中。
“红帽子，你负责井边的塔和塔边的墙。”
“好的。”
“摆子，你和你的手下在市镇广场把风。”
“放心吧头儿，猫头鹰都没我们看得紧。”
他们一个接一个进门，踏入黑乎乎的街道，跟微风吹拂海面、海浪拍打巉岩一样沉静。狗子给每队分派任务，拍着肩膀将他们送走，最后轮到黑旋风，他带着一队凶神恶煞的手下。
“黑旋风，你负责镇长大厅。照说好的，周围架上木头，但别点火，听见没？别乱杀人，还没到时候。”
“还没到时候，好吧。”
“还有，黑旋风。”他转过身，“别招惹女人。”
“你把我想成啥了？”黑旋风的牙齿在黑暗中闪过一道寒光，“牲口吗？”
终于安排完毕，只剩他、寡言及其他数人守望水面。“嗯。”寡言缓缓点头，这算是很高的称赞了。
狗子指指杆子。“把钟弄下来？”他说，“看来会用得上。”
如果你爱看平淡无奇、角色单薄又无趣的奇幻小说，乔·阿克罗比肯定不适合你。对我们这些读者来说，最为大的希望就是阿克罗比能一直继续创作下去。
——斯科特·林奇，《绅士盗贼拉莫瑞》系列作者
无论是对主流奇幻读者还是刚接触奇幻的读者来说，这部作品都十分吸引人……充满动作元素也不乏头脑的碰撞，可算一场奇幻的盛宴。
——SFX.com