山西霍州署衙大堂外的牌楼上，赫然书题“清慎勤”三个大字。牌楼东、西两侧即是著名的“公廉碑”，其含义是“公生明，廉生威”。这两通“公廉碑”是明代霍州学正曹端所立。据记载，曹端的学生郭晟被擢升为西安府同知，临行前向曹端辞行并请教为官之道。曹端告诫他：“吏不畏吾严而畏吾廉，民不服吾能而服吾公。廉则吏不敢欺，公则民不敢慢。公生明，廉生威。”郭晟到任后，即将这六个字作为“官箴”，制匾悬于府门前。之后，朝廷将其作为“官箴”的代表予以全国推广。
从史书典籍上看，人们所敬仰的真正清官，应当具备以下四个特征，即在任时做到了以下四点：廉、介、明、正。廉：即廉洁清白。介：指性情耿直，不阿谀逢迎，不吹牛拍马，不随波逐流。明：善于明察秋毫，明辨是非，不昏聩渎职，做到“明镜高悬”。正：指正大光明，公正、正直、正派，不偏、不邪、不私。
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