李渔是中国古代文学中难得的可以进行总体研究的作家，其理论和作品具有一致性，形成一套独特的见解。本书是李渔对自己生活所见所闻的事物总结性的书，也是中国历史上第一部系统的戏剧理论著作，更难得可贵的是，作者将枯燥的理论文字讲得通俗易懂、情趣盎然。是书共包括“词曲部”“演习部”“声容部”“居室部”“器玩部”“饮馔部”“种植部”“颐养部”等八个部分，论述了戏曲、歌舞、服饰、修容、园林、建筑、花卉、器玩、颐养、饮食等艺术和生活中的各种现象，并阐发了自己的主张，内容极为丰富。

序
凡例七則
詞曲部
結構第一
詞采第二
音律第三
賓白第四
科諢第五
格局第六
演習部
選劇第一
變調第二
附：
《琵琶記·尋夫》改本
《明珠記·煎茶》改本
授曲第三
教白第四
脫套第五
聲容部
選姿第一
修容第二
治服第三
習技第四
居室部
房舍第一
窗欄第二
墻壁第三
聯匾第四
山石第五
器玩部
制度第一
位置第二
飲饌部
蔬食第一
谷食第二
肉食第三
種植部
木本第一
藤本第二
草本第三
眾卉第四
竹木第五
頤養部
行樂第一
止憂第二
調飲啜第三
節色欲第四
卻病第五
療病第六