马灯到此保太平：马灯舞
双木同排本是林，
马灯到此保太平，
陈氏圣母娘娘到，
全村老少得太平。
这悠长淳朴且充满乡土气息的马灯调在养根村的上空徘徊着，似乎不曾离去。据《文成县地名志》载，养根村原有一片森林，一户施姓人家迁此养林（护林），住在山根，人称此地为养根，久之成为地名。一大早，就看到养根村的老人在忙着酿糯米酒。当我问及养根村的马灯舞，老人们来了兴致，说是小时候经常看。
90岁的施绍繁先生告诉我，在他的记忆里，马灯舞就好像他住的宅子一样老，也许更老。老先生现在住的古宅为养根施宅，坐北朝南，清咸丰年间（1851-1861年）所建，是由门厅、东西厢房、正屋组成的四合院式二层木构建筑。古宅已有100多岁“高龄”，当年最鼎盛的时候，这里住着100多人，后来由于生计和发展的需要，后裔都陆续搬离了，现在宅子里只剩下第三代后裔，也就是施老先生本人。
我问老先生，马灯舞是什么时候学会的？他兴致勃勃地说，小时候，一到过年，养根这个地方每家每户就会邀请马灯舞队伍来表演，这个宅子里里外外就围满了人，表演马灯舞的孩子们都穿着漂亮衣服，骑着纸扎的马，非常好看，而且整个表演让人百看不厌。老先生七八岁就看马灯舞了，所以他12岁就会跳马灯舞了。他告诉我，一开始，马灯舞是从大峃镇一个老师那里学的，这个老师来到养根村，看见这里的孩子多，所以就教当地小孩跳。“马灯舞”又统称为“跳马灯”，主要是由福建以及浙江平阳、瑞安等地传入，距今约有100多年历史。据资料记载，马灯舞传入双桂、平和、周山养根后，民间艺人改变唱词，改用当地语言和音乐，适当加入当地民众喜闻乐见的内容，自己动手做服装、扎纸马、排练队形、招当地演员，逐渐有了他们自己的一套马灯舞表演方式和内容。
施老先生见我听得认真，又接着说，中华人民共和国成立前，村里条件有限，马灯舞的马灯都是当地人自己动手做的。马灯是一门纸扎的民间艺术，骨架用小竹梗（杆)和竹篾捆扎，外面糊上纸，与人体接触容易损坏的地方也缝上一点小布片，然后用彩色纸剪出马鬃、马尾，再做好粘上。竹马颜色多种，有红、黑、白、花，形象一般都为昂首圆眼，鬃毛高矗，尾巴上翘并左右摇摆，有的马脖子上挂有铃铛。据他回忆，早年马头顶上还点灯。老先生说，以前做工比较粗糙，制作材料轻便，整个马灯舞套在身上非常轻松，不像现在买的，套在身上很笨重。马灯舞对老一辈人而言似乎成了儿时的记忆，是当地群众十分喜爱的民众性舞蹈，在群众的心中，跳了马灯舞，就能保平安。
“文化大革命”期间马灯舞遭停演。改革开放后，马灯舞又开始活跃了。2012年，施老先生主动到乡政府反映，提出再度跳起马灯舞，他诚恳地对乡党委书记说，现在孩子们都不会了，这个丢了太可惜了，南田已经没有了，大峃也没有，就养根几个八九十岁的长辈还会跳。老人的提议，得到乡政府的支持，于是争取到了马灯舞表演所需的竹马、衣服等几千元经费。设备有了，但没有孩子表演。原本马灯舞是十二三岁的孩子表演的，可当时孩子们都到镇上、县城上学去了，这可怎么办？如何传承？施老师灵机一动，就组织在家的妇女进行排练，一对一传授。经过一两个月的练习，马灯舞重新焕发生机。2013年11月27日，周山畲族乡首届民俗文化节举行，养根马灯舞登上了有着2000多名观众的舞台。表演后，大家一致推选队长、村书记施美玲作为下一代传承人。
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